Ahora puedes deleitar tus ojos con las primeras fotos de la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter jamás tomadas.
El lunes 10 de julio por la noche, la nave espacial Juno de la NASA hizo zoom a sólo 9.000 kilómetros (5.600 millas) por encima de los nubarrones de la gigantesca tormenta, más cerca de lo que ninguna sonda se había acercado antes.
Asombrosas imágenes
“Durante generaciones, la gente de todo el mundo y todos los sectores sociales se han maravillado con la Gran Mancha Roja”, dijo el investigador principal de Juno Scott Bolton, del Southwest Research Institute de San Antonio, en un comunicado ante el sobrevuelo. “Ahora finalmente vamos a ver cómo se ve esta tormenta de cerca y en persona.”
Las imágenes que el instrumento JunoCam de la sonda se rompió durante el encuentro cercano han llegado a la Tierra, anunció hoy la NASA (12 de julio), y la agencia está instando a cualquiera que esté interesado en tener una oportunidad de procesar las fotos. Puede hacerlo en la página JunoCam de la misión.
Remolino rojo
La Gran Mancha Roja ha estado arremolinándose durante siglos; los astrónomos la han estado monitoreando desde 1830, dijeron funcionarios de la NASA. La tormenta tiene unos 16.000 km de ancho, lo que la hace considerablemente más grande que toda la Tierra. (El diámetro de la Tierra es de aproximadamente 7.900 millas, o 12.700 km).
Pero la Gran Mancha Roja solía ser aún más grande; la tormenta ha estado disminuyendo durante décadas, aunque la velocidad a la que esto está ocurriendo se ha ralentizado recientemente.
Otra imagen cruda de JunoCam de la Gran Mancha Roja de Júpiter capturada durante el sobrevuelo de Juno del 10 de julio, que trajo la sonda a 5.600 millas (9.000 kilómetros) de las cimas de las nubes de la tormenta.
Juno lanzó en agosto de 2011 una misión de 1.100 millones de dólares para investigar la composición, estructura interior, formación e historia evolutiva de Júpiter. La sonda llegó a Júpiter el 4 de julio del año pasado, estableciéndose en una órbita altamente elíptica que tarda 53,5 días terrestres en completarse.
Juno recoge la mayor parte de sus datos durante sus pasos más cercanos por el planeta más grande del sistema solar. Las fotos de la Gran Mancha Roja fueron tomadas durante el último encuentro – la sexta carrera de ciencia que Juno ha realizado. (La nave espacial ha realizado siete vuelos cercanos, si se cuenta el que ocurrió durante su llegada orbital, cuando los instrumentos científicos de Juno estaban apagados. La misión de Juno está programada para febrero de 2018.
