La luna nueva llega justo después del día de San Valentín, el 15 de febrero. Para la gente del hemisferio norte, las estrellas de verano harán su última aparición en el cielo nocturno, y los planetas aumentarán después de medianoche.
La luna nueva después del día de San Valentín
Una luna nueva es, oficialmente, cuando la luna está en la misma longitud celeste que el sol. Eso significa que tanto el sol como la luna están en la misma línea norte-sur desde cerca de Polaris, la Estrella Norte, por lo que el sol está directamente detrás de la luna y el lado de la luna que mira hacia la Tierra está completamente en la sombra. Esto, por supuesto, significa que la luna no es visible en el cielo, y se levanta y se pone aproximadamente al mismo tiempo que el sol. También significa que no hay luz brillante en el cielo lavando objetos más tenues. Esto es bueno para observar nebulosas binoculares y ver estrellas más tenues.
La luna de febrero alcanza su pico de “novedad” a las 4:05 p. m. EST (2105 GMT) el 15 de febrero. Un día o dos después, una pequeña franja de la luna debe ser visible, justo después de que el sol se pone. Para los observadores en la ciudad de Nueva York, el sol se pone a las 5:33 p. m. del 17 de febrero, y la luna se pone apenas 2 horas más tarde, a las 7:27 p. m., según timeanddate. com. (Todos los tiempos adicionales listados a continuación son para la ciudad de Nueva York)
Algo más que buscar en el cielo de febrero
Venus hace su aparición como la estrella de la noche, el planeta se elevará el día de la luna nueva a las 7:20 a. m., aproximadamente media hora después de que el sol lo haga. El sol se pone a las 5:40 p. m. del 15 de febrero, y aproximadamente media hora más tarde, Venus todavía estará fuera, a unos 13 grados por encima del horizonte. (Su puño sostenido a la longitud del brazo toma cerca de 10 grados. Puede leer más sobre la medición de distancias en el cielo aquí. El planeta se establece alrededor de las 6:12 p. m., según Estados Unidos. Página web del Observatorio Naval. A medida que pase el mes, Venus fijará un par de minutos más tarde cada día. El sol hará lo mismo, pero Venus se moverá más lejos del sol desde la perspectiva de la Tierra, y se volverá más fácilmente visible. (Un buen ejercicio es ver cuán cerca de la puesta del sol se puede divisar el planeta; los observadores de ojos agudos pueden incluso atraparlo mientras el cielo aún está bastante claro).
Mercurio es difícil de ver, pero también será una estrella nocturna. Para el 19 de febrero, se pone a las 5:41 p. m., sólo 6 minutos después de que el sol lo haga. (Use precaución al buscar Mercurio cuando aparece tan cerca del sol. NUNCA es seguro mirar directamente a cualquier porción del disco del sol sin usar lentes de visión solar, lo que hará a Mercurio invisible. Es probable que no pueda verlo, ya que el cielo seguirá iluminado incluso después de que el sol se sumerja por debajo del horizonte. Pero al final del mes, el planeta se estará acercando a Venus, aunque todavía se establecerá antes de que Venus lo haga. Para el 28 de febrero, por ejemplo, Mercurio se pondrá a las 6:33 p. m., mientras que el sol se pone a las 5:45 p. m. en Nueva York.
Júpiter, mientras tanto, que pasó enero cerca de Venus en el cielo matutino, sigue siendo un objetivo de observación después de la medianoche. El 15 de febrero, el “rey de los planetas” se levanta a las 12:38 a. m. en la ciudad de Nueva York y se pone a media mañana. Así que al amanecer, será bastante alto en el cielo y relativamente fácil de ver. El planeta anillado Saturno será también un madrugador; el 15 de febrero, se levantará a las 4:01 a. m… Saturno se levanta más temprano cada día, y para el 28 de febrero, se levantará a las 3:14 a. m. EST.
Los fans de Marte no tendrán que levantarse tan tarde (o levantarse tan temprano). El Planeta Rojo se levanta a las 2:14 el 15 de febrero, así que al amanecer, estará bien arriba en el cielo del sureste.
Los objetos de cielo profundo, como la Nebulosa de Orión y la galaxia Andrómeda, estarán bien situados para ser vistos esa misma noche. La Nebulosa de Orión, o M42, se encuentra en la constelación de Orión, y se levanta alrededor de la puesta del sol en febrero (que es después de las 5 p. m. en latitudes del norte).
