Actualización para las 11:24 p. m. EST: El presidente Trump mencionó la exploración espacial sólo fugazmente en su primer discurso ante el Congreso. Puedes leer nuestra historia completa aquí: Trump: Enviar Astronautas a Mundos Distantes es’ No es un sueño demasiado grande’.
El presidente Donald Trump podría hacer un llamado a una aproximación más robusta al vuelo espacial humano de Estados Unidos durante su discurso ante la Sesión Conjunta del Congreso esta noche (28 de febrero), según un informe de PBS NewsHour que cita a un alto funcionario administrativo anónimo.
El informe, de John Yang de PBS NewsHour, dice que el discurso de Trump “pedirá el regreso de la exploración espacial tripulada”.
El discurso de Trump esta noche llega un día después de que la compañía espacial privada SpaceX diera a conocer un ambicioso plan para volar a dos pasajeros en un viaje privado alrededor de la luna a finales de 2018. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, dijo a los periodistas el lunes (27 de febrero) que la compañía había recibido un “depósito significativo” de dos individuos privados para el vuelo espacial turístico de luna. La misión enviará a dos personas en un viaje de cinco días alrededor de la luna a bordo de la cápsula SpaceX’s Dragon crew, usando el gran cohete Falcon Heavy de la compañía para lanzar la nave. Se espera que la cápsula de la tripulación del Dragón y el cohete Falcon Heavy realicen sus primeros vuelos de prueba a finales de este año.
El informe de Yang también llega menos de una semana después de que los funcionarios de la NASA anunciaran que la agencia espacial está estudiando un plan para volar astronautas en 2019 en el primer vuelo del nuevo megaragujero, el Sistema de Lanzamiento Espacial. Si la NASA aprueba el plan, sería el primer vuelo de prueba de la agencia en llevar tripulación desde el primer lanzamiento del transbordador espacial en 1981.
“Esto todavía está sobrepasando los límites en algunas áreas, pero no es un paso tecnológico tan grande como lo que hicimos en el caso del transbordador”, dijo a los reporteros Bill Gerstenmaier, administrador asociado de la NASA para exploración y operaciones humanas, en una teleconferencia el viernes (24 de febrero). “Seremos muy cautelosos sobre lo que vamos a hacer. Haremos lo correcto”.
Estados Unidos ha mantenido una presencia humana continua en el espacio con astronautas en la Estación Espacial Internacional desde el año 2000. Pero la NASA no ha lanzado astronautas de suelo estadounidense desde 2011, cuando la agencia retiró su flota de transbordadores espaciales.
