China lanza prueba de misiles hipersónicos

La reciente prueba de China de un vehículo hipersónico no debería alarmar indebidamente a los Estados Unidos o a cualquier otra nación, dicen oficiales militares chinos.

La prueba del nuevo “vehículo de deslizamiento hipersónico” de China, que aparentemente se llevó a cabo el 9 de enero, no fue diseñada para avanzar la capacidad de la nación de penetrar los sistemas de defensa antimisiles estadounidenses, según una declaración emitida por el Ministerio de Defensa Nacional de China.

“Es normal que China lleve a cabo experimentos científicos dentro de sus fronteras de acuerdo a sus planes”, dice la declaración, informó hoy el periódico estatal China Daily (16 de enero). “Las pruebas no estaban dirigidas a ninguna nación ni a ningún objetivo específico.”

Un vehículo de planeo hipersónico

El vehículo de deslizamiento hipersónico de China es probablemente lanzado sobre un misil balístico intercontinental (ICBM), luego lanzado a una altitud de 62 millas (100 kilómetros) o menos, según el Washington Free Beacon, que reportó por primera vez la prueba el 13 de enero. El parapente puede acercarse a su objetivo hasta 10 veces la velocidad del sonido (alrededor de 761 mph, o 1.225 km/h, a nivel del mar).

Un vehículo de planeo hipersónico que lleva una ojiva nuclear sería más difícil de detectar, rastrear e interceptar que un ICBM estándar porque la trayectoria del primero no llega al espacio exterior, reportó el Washington Free Beacon.

Muchos funcionarios de Estados Unidos han expresado su creciente preocupación por el ritmo del desarrollo militar de China. Pero China tiene un largo camino que recorrer antes de superar a Estados Unidos en este campo, dicen algunos expertos.

Estados Unidos sigue disfrutando de una posición líder en capacidad militar

“Estados Unidos sigue disfrutando de una posición líder en capacidad militar, tanto en armas estratégicas como en armamento convencional”, dijo Fan Jishe, experto en estudios estadounidenses en la Academia China de Ciencias Sociales, según China Daily. “EE. UU. lleva mucho tiempo dedicado a la investigación de armas de alta tecnología, y China sigue estando bastante atrasada en este campo.”

De hecho, el Pentágono ha estado desarrollando sus propios vehículos hipersónicos durante años. Por ejemplo, la Fuerza Aérea trabajó con la Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación de la Defensa (DARPA) en el programa X-51A hypseronic de $300 millones, que comenzó en 2004 y finalizó en mayo de 2013 con el vuelo de prueba del cuarto y último vehículo robótico Waverider.

Y DARPA también ha estado desarrollando un prototipo de bombardero no tripulado llamado HTV-2, que alcanzó 20 veces la velocidad del sonido durante un vuelo de prueba en agosto de 2011 antes de perder el control.