Los noticieros estatales chinos informan de que los preparativos del primer módulo de la estación espacial del país, llamado Tiangong-1, están en plena marcha para su lanzamiento en la segunda mitad de este año y que, a continuación, habrá una nave espacial no pilotada.
La nave espacial de dos naves, el módulo de la estación y el vehículo Shenzhou 8 de China, marcará la primera ronda del país de pruebas orbitales de encuentro y atraque – visto como un trampolín para las aventuras espaciales más grandes. Un cohete Long March 2F es el propulsor preferido para los lanzamientos individuales, según informes de la agencia de noticias Xinhua de China.
Futuras misiones
Según informes de medios de comunicación estatales, el módulo de estación espacial Tiangong-1 está equipado con un puerto de acoplamiento en sus extremos delantero y trasero. Inclinará la balanza en aproximadamente 8 1/2 toneladas y supuestamente tendrá una vida útil de dos años en la órbita terrestre.
El próximo año, se espera que las misiones Shenzhou 9 y Shenzhou 10 de China, cada una de las cuales llevará astronautas, se conecten con el módulo de la estación, según el plan actual.
Al perfeccionar sus habilidades en el punto de encuentro y el atraque, los funcionarios espaciales chinos ven la práctica como un paso adelante en el montaje de una instalación espacial de mayor altura, que ahora se completará en torno a 2020, según Yang Liwei, subdirector de la Oficina China de Ingeniería Espacial tripulada. Yang fue la primera persona de China en orbitar la Tierra, en 2003.
Actualmente, China cuenta con un cuerpo de astronautas de 21 miembros que incluye a dos mujeres y está en formación para futuros acontecimientos de atraque y encuentro. Las dos mujeres son pilotos de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación.
La estación espacial
Según un informe de Xinhua del 26 de abril, el objetivo de China es construir una estación espacial de 60 toneladas que consistiría en tres módulos y también haría uso de una nave espacial de carga que entregaría suministros al complejo orbital.
La estación de tamaño completo tendría un módulo central de 59 pies (18,1 metros) con un diámetro máximo de 14 pies (4,2 metros) y un peso de lanzamiento de entre 20 y 22 toneladas (18.100 a 19.900 kilogramos). Ese módulo central sería lanzado primero, según el plan.
Los dos módulos de laboratorio de seguimiento tendrían cada uno 47 pies de largo (14,4 metros), con el mismo diámetro máximo y peso de lanzamiento del módulo central.
Los detalles del trabajo de construcción de la estación se esbozaron en una reunión de prensa celebrada el 25 de abril por la Oficina de Ingeniería Espacial de China.
Wang Wenbao, director del CMSEO, pidió recientemente a los chinos de todo el mundo un logotipo y un nombre distintivo para la primera estación espacial tripulada del país.
Los informes de los medios de comunicación chinos también afirman que Wang ha solicitado ideas y conceptos de logotipos para que la estación espacial sea enviada a un comité organizador a través de encuestas en línea que se llevarán a cabo en los próximos meses.
Se está trabajando en la preparación del impulso de China a una era de estación espacial con Tiangong-1, el primer módulo de estación espacial chino. La pancarta sobre el hardware dice:”Continúe con el espíritu del vuelo espacial humano, asegure el éxito total de la misión de atraque”.
