Durante una ceremonia tradicional chilena de colocación de piedra, el 14 de abril se colocó en el suelo del Cerro Pachón, en Chile, el primer bloque de construcción de un poderoso y nuevo observatorio astronómico, el Gran Telescopio Sinóptico Sinóptico LSST. Aunque el LSST no verá la primera luz hasta 2022, la comunidad astronómica ya está entusiasmada acerca de cómo este ambicioso proyecto abrirá el “universo oscuro” de materia oscura y energía oscura como nunca antes. Esa misteriosa sustancia y fuerza constituyen el 95 por ciento de la masa y energía del universo, pero los científicos están en la oscuridad, por así decirlo, sobre lo que son.
Una de las claves del potencial de LSST es su cámara de 3.2 gigapíxeles, la cámara digital más grande programada para su construcción hasta la fecha. Otra clave es el amplio barrido de los cielos de LSST. Cada pocos días, el telescopio inspeccionará todo el cielo del hemisferio sur. Una asombrosa cantidad de 30 terabytes de datos será recolectada cada noche. Después de apenas un mes de escanear el cielo, LSST habrá observado una mayor proporción del cosmos que todos los estudios astronómicos anteriores combinados.
El 2 de abril de 2015, dos astrofísicos y un físico teórico conversaron con la Fundación Kavli acerca de cómo la profunda búsqueda de LSST de materia oscura y energía oscura responderá a las preguntas fundamentales sobre la composición de nuestro universo.
Steven Kahn – es director de LSST y profesor de ciencias naturales en el Instituto Kavli de Astrofísica y Cosmología de Partículas (KIPAC) de la Universidad de Stanford. Es astrofísico experimental con amplios intereses en instrumentación, observación y teoría.
Sarah Bridle – es profesora de astrofísica en el grupo de investigación de Astronomía Extragaláctica y Cosmología del Jodrell Bank Center for Astrophysics en la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Manchester. Se ha desempeñado como científica del proyecto para la propuesta del Reino Unido de unirse a LSST y actualmente es coordinadora del Weak Lensing Working Group of the Dark Energy Survey (DES), un proyecto cosmológico precursor de LSST.
Hitoshi Murayama – es el director del Instituto Kavli para la Física y Matemáticas del Universo (Kavli IPMU) en la Universidad de Tokio y profesor del Centro Berkeley para la Física Teórica en la Universidad de California, Berkeley. Su trabajo como físico teórico abarca una amplia gama de temas incluyendo física de partículas, materia oscura y energía oscura. Kavli IPMU es socio del proyecto Hyper Suprime-Cam, otro precursor del LSST.
La siguiente es una transcripción editada de su discusión de mesa redonda. Se ha brindado a los participantes la oportunidad de modificar o editar sus observaciones.
The Kavli Foundation: Steven, cuando el LSST eche su primera mirada al universo dentro de siete años, ¿por qué será esto tan emocionante para ti?
Steven Kahn: En términos de cuánta luz recogerá y su campo de visión, el LSST es aproximadamente diez veces más grande que cualquier otro telescopio topográfico planificado o existente. Esto es importante porque nos permitirá observar una gran parte del cielo con relativa rapidez y hacer muchas observaciones repetidas de cada parte del hemisferio sur a lo largo de diez años. Haciendo esto, el LSST reunirá información sobre un enorme número de galaxias. Detectaremos como 20 mil millones de galaxias.
Sarah Bridle: Eso es cien veces más de lo que vamos a conseguir con la actual generación de telescopios, así que es un gran aumento. Con los datos, vamos a ser capaces de hacer un mapa tridimensional de la materia oscura en el universo usando lentes gravitacionales. Entonces vamos a usar eso para contarnos cómo la “torpeza” del universo está cambiando con el tiempo, lo que nos va a decir acerca de la energía oscura.
Así que con estas menciones podemos dar una pequeña conclusion sobre el LSST.
){kind=link}