SpaceX volará con dos ciudadanos privados en un viaje alrededor de la luna en 2018, anunció el lunes 27 de febrero el fundador de la compañía, Elon Musk.
La compañía de vuelos espaciales privados utilizará su cohete Falcon Heavy para enviar a los dos pasajeros que pagan al espacio a bordo de una de las naves espaciales Dragon de la compañía. Los dos ciudadanos privados, que aún no han sido nombrados, se acercaron a SpaceX para hacer un viaje alrededor de la luna, y “ya han pagado un depósito significativo” por el costo de la misión, según una declaración de la compañía. Los nombres de las dos personas serán anunciados más tarde, en espera del resultado de las pruebas de salud iniciales para asegurar su aptitud para la misión, dijo la declaración. La nave espacial SpaceX’s Crew Dragon en fotos.
Sera parecido como fue con los astronautas de apolo
“Al igual que los astronautas de Apolo ante ellos, estos individuos viajarán al espacio llevando las esperanzas y sueños de toda la humanidad, impulsados por el espíritu humano universal de exploración”, dijeron los representantes de SpaceX en la declaración.
Los dos pasajeros serán las únicas personas a bordo de lo que se espera que sea un viaje de una semana alrededor de la luna, según Musk, que habló con los reporteros durante una conferencia telefónica hoy.
“Esto sería un bucle largo alrededor de la luna… Desnudaría la superficie de la luna, iría un poco más allá en el espacio profundo y luego volvería a la Tierra”, dijo Musk durante la teleconferencia. “Así que estoy adivinando, a distancia, tal vez 300.000 o 400.000 millas[entre 500.000 y 650.000 kilómetros].”
Astronautas de la nasa listos para abordar el SpaceX
El vuelo lunar está programado para despegar después de que SpaceX vuele con astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional como parte del Programa de Tripulación Comercial. En este momento, SpaceX está planeando realizar un vuelo no tripulado de su nave espacial Dragón que transporta a bordo de su tripulación a la estación espacial este año, y se espera que sus primeros vuelos tripulados tengan lugar a mediados de 2018, según Musk. (Sin embargo, un informe reciente sugiere que esas fechas podrían retrasarse.) Eso significa que el Falcon 9 y la cápsula de tripulación del Dragón serán aprobados para vuelos espaciales humanos por la NASA antes de que se lleve a cabo la misión lunar.
El cohete Falcon Heavy está compuesto por un cohete Falcon 9 con dos impulsores de primera etapa adicionales enganchados. La cápsula integrada de la tripulación Falcon Heavy and Dragon se someterá a un proceso de evaluación de la FAA para el vuelo lunar, dijo Musk.
Musk también dijo que la NASA “siempre tiene prioridad,” y que si la agencia quería que sus propios astronautas fueran los primeros en volar en una “misión de esta naturaleza”, entonces “por supuesto que la NASA tendría prioridad”.
La nave espacial Dragón que transporta a la tripulación operará, en gran parte, de forma autónoma, por lo que los pasajeros tendrían que entrenarse para procedimientos de emergencia, pero no estarían a cargo de pilotar la nave espacial, dijo Musk. La cápsula de tripulación requerirá algunas mejoras para el vuelo espacial profundo, pero Musk dijo que éstas se limitarían principalmente a un sistema de comunicaciones construido para distancias mucho más largas, en lugar de los viajes relativamente cortos a la estación espacial.
Cuando se le preguntó sobre el costo aproximado de la misión, Musk dijo:”No puedo decir el costo exacto, eso es confidencial. Sería comparable a quizás un poco más de lo que costaría una misión tripulada a la estación espacial”.
La NASA paga actualmente alrededor de $80 millones por asiento en el vehículo Soyuz ruso de tres personas.
