En 2006, Plutón perdió su estatus de planeta cuando fue reclasificado como un planeta enano, un movimiento que causó mucha controversia y debate. Ya sea que creas que Plutón todavía debe ser considerado un planeta completo o no, una cosa es cierta: El objeto está envuelto en misterio, y no tenemos una imagen completa de lo que sería vivir allí.
“Nunca hemos estado en Plutón ni nada parecido”, dijo el científico planetario Alan Stern a Space. com.
La sonda New Horizons de la NASA se convertirá en la primera nave espacial en visitar Plutón, haciendo un vuelo cercano al planeta enano el 14 de julio. “Sabremos mucho más sobre Plutón cuando lleguen los Nuevos Horizontes”, dijo Stern, que es el investigador principal de la misión.
Plutón: El Planeta Enano
Plutón fue considerado un planeta hasta 2006, cuando fue reclasificado como un planeta enano.
Si usted vivía en Plutón ahora mismo, le tomaría alrededor de 4.5 horas para que sus mensajes lleguen a casa. Pero la cantidad exacta de tiempo que tomaría para tal mensaje variaría enormemente a lo largo del año de Plutón, que dura 248 años terrestres. Plutón viaja a lo largo de una órbita altamente elíptica que lo lleva dentro de la órbita de Neptuno durante 20 años; durante este tiempo, cuando Plutón está más cerca de la Tierra, un mensaje enviado a casa llevaría alrededor de cuatro horas. Pero cuando Plutón está más lejos de la Tierra, ese mensaje viajaría por más de 6 horas y media antes de llegar a su destino.
Dependiendo de dónde se encuentre en su órbita, puede esperar temperaturas de congelación en Plutón que varían desde -369 grados Fahrenheit (menos 223 grados centígrados) hasta -387 grados Fahrenheit (menos 233 grados centígrados). Este cambio relativamente pequeño de temperatura también puede afectar la atmósfera del planeta enano.
Cuando Plutón está más cerca del sol, los hielos de la superficie del planeta enano se subliman (transforman de sólido a gas), creando una atmósfera tenue. Los modelos informáticos sugieren que esta atmósfera permite vientos atmosféricos de 225 mph (362 km/h) y una presión superficial que actualmente es de unos 3 microbarras (la presión superficial de la Tierra es de 1 bar), aunque se desconoce qué tipo de patrones climáticos puede tener Plutón. Se espera que la atmósfera de Plutón prácticamente desaparezca cuando el planeta enano está más lejos del sol y los gases de la atmósfera vuelven al hielo.
Las fotos del Telescopio Espacial Hubble muestran que la superficie de Plutón tiene grandes diferencias en el brillo, sugiriendo que el planeta enano puede tener un paisaje variado. Pero nadie sabe cómo es la geomorfología o geología de Plutón.
Superficie
Si usted fuera a explorar la superficie de Plutón, no debería esperar un largo viaje.Plutón es sólo dos tercios de la anchura de la luna de la Tierra y tiene aproximadamente la misma superficie que Rusia. Además, su gravedad es sólo una decimoquinta parte de la de la Tierra, por lo que sólo pesaría 10 libras. (4,5 kilogramos) en Plutón si pesó 150 libras. (68 kg) en la Tierra.
Plutón y su luna más grande, Charon, están trabados con marea, por lo que un lado de Plutón y un lado de Charon siempre se miran el uno al otro. Si estuvieras parado en el lado de Plutón frente a Charon, la luna parecería bastante grande. A modo de comparación, en la Tierra, podríais borrar la luna llena con el pulgar si sostuvierais el brazo, pero os llevaría casi todo vuestro puño bloquear a Charon mientras estabais de pie en Plutón, dijo Stern.
