Cómo un cohete lanzó el trineo “El hombre más rápido del mundo”.

Han pasado 60 años desde que el coronel John P. Stapp navegó por una pista de pruebas, atado en el trineo Sonic Wind Rocket Sonic Rocket Sled 1 a bordo.

Ese viaje pionero el 10 de diciembre de 1954 le valió a Stapp el título de “El hombre más veloz de la Tierra”, un rápido viaje propulsado por cohetes que lo impulsó a una velocidad de 632 millas por hora y sometió al sujeto de prueba a más de 40 Gs dado que el trineo cohete de 1,4 segundos de parada en movimiento.

El coronel John P. Stapp llega al final de su prueba récord de trineo de cohetes en el circuito de pruebas de alta velocidad Holloman, el 10 de diciembre de 1954, como se muestra en esta serie de fotos.

El sitio de su aventura fue el Holloman High Speed Test Track en Nuevo México, un experimento para determinar el impacto en un piloto eyectado a 35,000 pies a dos veces la velocidad del sonido.

Un récord de trineo de cohetes

Stapp sufrió contusiones, ampollas y ceguera temporal en la épica prueba de trineo de cohetes.

“Los efectos de esa corrida fueron relativamente insignificantes, pero los datos obtenidos fueron invaluables”, dijo Stapp una vez sobre el vuelo, según la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

“La carrera récord de Stapp en trineo de Stapp fue la última carrera tripulada en una serie de pruebas de eólica y desaceleración diseñadas para entender la tolerancia humana a las expulsiones de alta velocidad de aeronaves”, dijo el historiador del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea Kevin Rusnak en un comunicado. “Además de la publicidad positiva que el evento obtuvo para la Fuerza Aérea, trajo consigo un reconocimiento internacional a la misión de Stapp de mejorar la seguridad de los aviadores y pilotos”.

Las imágenes de ese experimento fueron publicadas en todo el mundo. Y para los aspirantes a cadetes espaciales fue una introducción temprana, aunque aterradora, a los viajes en cohetes y al tiempo de enfrentarse a la fuerza G!

El cohete Sonic Wind 1 utilizado por el Coronel John P. Stapp para convertirse en el “Hombre más rápido de la Tierra” se exhibe ahora en el Museo de Historia Espacial de Nuevo México.

Trineo en exhibición

Los visitantes del Museo de Historia Espacial de Nuevo México en Alamogordo, Nuevo México pueden ver el trineo Sonic Wind Rocket Sled 1.

El trineo se exhibe en el Parque Aéreo y Espacial John P. Stapp, bautizado con el nombre de International Space Hall of Fame Inductee y pionero en medicina aérea.

Stapp se retiró de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1970 como coronel y murió en su casa en Alamogordo, N. M. en 1999.

Leonard David lleva más de cinco décadas informando sobre la industria espacial. Es ex director de investigación de la Comisión Nacional del Espacio y coautor del libro de Buzz Aldrin “Misión a Marte – Mi Visión para la Exploración Espacial” (Mision to Mars – My Vision for Space Exploration) de 2013, publicado por National Geographic, con una nueva versión actualizada en rústica que se publicará el próximo año. Síguenos @Spacedotcom, Facebook o Google+.