Esta historia fue actualizada a la 1:25 p. m. EDT del 27 de abril.
NUEVA YORK, NY – El transbordador espacial Enterprise, el prototipo de la flota de orbitadores de la NASA, es ahora un neoyorquino.
El transbordador espacial de prueba original, Enterprise, voló a la Gran Manzana el viernes (27 de abril) sobre un avión modificado Boeing 747 jumbo jet. El dúo de aviones y naves espaciales aterrizó en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York a las 11:22 a. m. EDT (1522 GMT) después de un sobrevuelo fotogénico de algunas de las vistas más famosas del área metropolitana, incluyendo la Estatua de la Libertad y el Museo Intrepid Sea, Air and Space Museum, que el Enterprise pronto llamará su hogar.
“Hoy es un gran día para Nueva York”, dijo el senador Chuck Schumer (D-NY), quien estuvo presente en el JFK para ver aterrizar al orbitador. “Bienvenido, Enterprise, te va a encantar en Nueva York, y nos alegramos de tenerte.”
Enterprise, montado en el Shuttle Carrier Aircraft (SCA) de la NASA, despegó del Aeropuerto Internacional de Dulles en Washington, D. C. a las 9:39 a. m. EDT (1339 GMT). El vuelo de casi dos horas de duración se había retrasado varios días debido a problemas meteorológicos.
El vuelo del ferry marcó la primera vez que el Enterprise había sido aerotransportado en más de un cuarto de siglo. El prototipo de orbitador -que nunca voló en el espacio, pero que fue utilizado para una serie de pruebas de aproximación y aterrizaje a finales de la década de 1970- había formado parte de la colección del Museo Nacional Aéreo y Espacial Smithsonian desde que fue trasladado a Washington en noviembre de 1985.
El 19 de abril, el Enterprise fue reemplazado en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Smithsonian en Chantilly, Virginia, por Discovery, el transbordador espacial más volado de la NASA. El vuelo del viernes a Nueva York comenzó el viaje de Enterprise al Intrepid, un portaaviones convertido en portaaviones de la Segunda Guerra Mundial, para su exhibición permanente.
El lector Kendra Snyder cogió el Enterprise entre los edificios del Upper West Side de Manhattan en la 80th y Broadway el 27 de abril de 2012.
Aviones, grúas y barcazas
El aterrizaje final del Enterprise fue presenciado por una audiencia de 1.500 invitados, incluyendo a oficiales electos locales y del estado de Nueva York. En el aeropuerto se iba a celebrar una breve ceremonia de entrega entre la NASA y el personal de Intrepid. La agencia espacial ya entregó el título del Enterprise al museo en diciembre pasado.
“Mientras que Nueva York recibe hoy el transbordador espacial, debo admitir que esto es agridulce para la NASA, porque nos estamos despidiendo de él”, dijo la vicepresidenta de la NASA, Lori Garver.
Ahora en el suelo en Nueva York, Enterprise y el Shuttle Carrier Aircraft permanecerán montados juntos en JFK hasta que la NASA pueda mover y montar las dos grúas grandes que unieron los dos vehículos en Washington. Una vez separados, el Enterprise estará estacionado en un hangar del aeropuerto durante varias semanas.
El 4 de junio, el Enterprise será izado a una barcaza especialmente configurada y remolcado por el río Hudson hasta un muelle en Bayona, N. J. Una vez allí, el transbordador espacial será transferido a otra barcaza equipada con una grúa grande.
La barcaza equipada con grúa completará el viaje con el Enterpris
La barcaza equipada con grúa completará el viaje con el Enterprise subiendo por el Hudson el 6 de junio, parando junto al Intrepid y descargando el vehículo orbitador en la cubierta de vuelo del museo. Una estructura climatizada de acero y tela será montada sobre la lanzadera a partir del 7 de junio.
El Intrepid planea abrir su nuevo “Space Shuttle Pavilion” al público el 19 de julio. En su interior, los huéspedes encontrarán el Enterprise expuesto como si aterrizara de uno de sus vuelos de prueba, su nariz levantada en el aire y la cola atada en su parte trasera.
La exhibición de la cubierta de vuelo, sin embargo, es temporal. En los próximos años, el Intrepid tiene planes para construir un Centro de Ciencia y Tecnología, que se convertirá en el hogar permanente de la Empresa.
