Retrasado por el Tiempo
El viaje del transbordador espacial Endeavour a California se ha visto retrasado por el clima.
La NASA el domingo (16 de septiembre) pospuso el despegue final de Endeavour desde Florida, planeado para el lunes por la mañana, apenas unas pocas horas después de que el transbordador haya despegado sobre su Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) modificado para estar listo para el vuelo. Endeavour está siendo trasladado en avión a Los Ángeles, donde se exhibirá en el California Science Center (CSC).
“Para asegurar un vuelo seguro para Endeavour y el[Shuttle Carrier Aircraft], los gerentes de la NASA, en consulta con el California Science Center, decidieron el domingo retrasar el vuelo debido a las inclemencias meteorológicas que se predijeron a lo largo del trayecto de vuelo entre Houston y el Centro Espacial Kennedy de la NASA, donde se originará el vuelo”, explicó la NASA en una declaración anunciando el retraso de un día.
La agencia espacial había planeado un vuelo en ferry de cuatro vueltas y tres días para Endeavour, con la primera escala en Houston en Ellington Field, cerca del Centro Espacial Johnson. Un frente frío que se aproxima a Houston ha disminuido su velocidad y no se esperaba que despejara el área a tiempo para la llegada del Endeavour el lunes.
Endeavour aterrizará en el LAX
A pesar del retraso de un día en la salida de Kennedy, la NASA todavía planea que Endeavour llegue al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) el jueves 20 de septiembre.
Originalmente, la NASA había programado que Endeavour permaneciera en Houston durante dos noches, antes de partir hacia puntos al oeste. Si el pronóstico del tiempo coopera y el vuelo del ferry comienza al amanecer del martes (18 de septiembre), el transbordador pasará ahora sólo una noche en Ellington antes de reanudar su plan de vuelo original el miércoles.
Los directivos de la NASA se reunirán el lunes por la mañana para evaluar el pronóstico del tiempo para una salida el martes.
A los representantes de los medios de comunicación se les da la oportunidad de fotografiar el transbordador espacial Endeavour, asegurado en la parte superior del Shuttle Carrier Aircraft o SCA de la NASA, en el Shuttle Landing Facility del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida el domingo (16 de septiembre de 2012). El SCA, un avión de línea aérea 747 modificado, volará Endeavour a Los Ángeles, donde será expuesto públicamente en el California Science Center.
Después de partir de Houston y hacer una escala para reabastecerse de combustible en el aeródromo Biggs Army Airfield en El Paso, Texas, la aeronave de transporte aéreo volará al Centro de Investigación de Vuelo Dryden en la Base Aérea Edwards en el sur de California. Endeavour pasará la noche allí, marcando su última visita al principal sitio de aterrizaje de la flota del transbordador espacial en la costa oeste, antes de embarcarse en la última etapa de su último vuelo el jueves por la mañana.
Desde Dryden, el SCA volará en Endeavour hacia el norte para realizar sobrevuelos panorámicos de Sacramento y San Francisco, antes de dar la vuelta a Los Ángeles y aterrizar en LAX al mediodía PDT (3 p. m. EDT o 1900 GMT). Una ceremonia dará la bienvenida a Endeavour antes de que los trabajadores del transbordador comiencen el proceso de retirar el orbitador del avión usando dos grúas grandes.
Endeavour pasará varias semanas en un hangar de United Airlines antes de salir del aeropuerto el 12 de octubre, comenzando un viaje por carretera de dos días de 12 millas (19 kilómetros) al California Science Center. Viajando sobre un transportador de ruedas, el transbordador se paseará por las calles de Inglewood y L. A. para llegar al interior del Pabellón de Exhibición del Transbordador Espacial Endeavour Samuel Oschin del CSC.
El centro de ciencias abrirá su nuevo pabellón al público, estrenando Endeavour el 30 de octubre.
El más joven de los orbitadores de la NASA, el transbordador Endeavour entró en servicio en 1992 y voló 25 misiones. Pasó 299 días en órbita y orbitó la Tierra 4.671 veces mientras viajaba 122.883.151 millas (197.761.262 km).
