Un fascinante documental sobre el viaje de la NASA a la luna rinde homenaje a los muchos héroes entre bastidores del programa Apolo. “Mission Control: The Unsung Heroes of Apollo“, que llega a los cines hoy (14 de abril), cuenta la historia de los hombres cuyo arduo trabajo puso a los primeros astronautas en la luna y lanzó una nueva era de vuelo espacial humano.
Junto con un montón de videos y fotos de la NASA, el documental presenta varios de los miembros del personal original de control de vuelo que trabajaron en el Centro de Navegación Espacial Manned (posteriormente rebautizado como Centro de Control de la Misión Christopher C. Kraft Jr.) en el Centro Espacial Johnson en Houston durante las décadas de 1960 y 1970.
Discriminación en la NASA
A diferencia de las estrellas de la película “Figuras Ocultas”, las figuras “no cantadas” en este documental son todos hombres caucásicos. Unas pocas empleadas actuales de la NASA hacen breves comentarios al principio y al final del documental, pero esa es la amplitud de la diversidad que verá en “Control de Misión”. Esto no es sorprendente; la discriminación era la norma durante ese tiempo, incluso en la NASA.
Una celebración estalla en el Control de la Misión después de un exitoso derrumbe de la Odisea del Apolo 13 en abril. 17,1970.
Dirigido por David Fairhead, conocido por su trabajo en otros documentales espaciales como “In the Shadow of the Moon” y “The Last Man on the Moon”, el nuevo documental no sólo relata las misiones de Apolo. También ofrece una mirada interna a la vida de algunas de las personas que trabajaron en el control de la misión.
Misión estresante
El control de la misión era un lugar increíblemente estresante para trabajar. El programa Apollo de la NASA no sólo lanzó misiones innovadoras, sino que también se ocupó de algunos problemas importantes.
Los problemas comenzaron de inmediato, con el fuego del Apolo 1, que mató a los tres primeros astronautas del Apolo antes de que se lanzaran. Siete años más tarde, el Apolo 13 tuvo que ser abortado después de que un tanque de oxígeno explotara mientras la misión se dirigía hacia la luna. Ante una situación potencialmente mortal, el equipo de control de misión de la NASA cortó la misión y trajo a los astronautas vivos a casa. De hecho, todos los astronautas Apolo lanzados al espacio regresaron sanos y salvos.
A pesar de los grandes éxitos del programa, no fue exactamente fácil navegar dentro del equipo de control de la misión. Las tensiones aumentaron, y todo estaba en juego durante los vuelos espaciales. El fracaso no era una opción. A veces, los miembros del equipo dormían en el suelo y llevaban la misma ropa hasta cinco días seguidos. Cuando los niveles de ansiedad aumentaron, la gente fumaba tantos cigarrillos y cigarros que una nube de humo se adentraba en el pasillo cada vez que alguien abría la puerta.
El documental de Fairhead saca a la luz algunas de las luchas psicológicas que experimentaron los controladores de la misión. Bob Carlton, que trabajó en el control de la misión desde 1964 hasta 1980, dijo en el documental que si se le diera la oportunidad de hacerlo de nuevo, pasaría.
Pero el ingeniero retirado de la NASA Spencer Gardner dijo que no estaba necesariamente de acuerdo. Durante una sesión de preguntas y respuestas después de una proyección de “Mission Control” en el Explorers Club de Nueva York, Gardner explicó que el trabajo era más fácil para los que no tenían una familia en ese momento. La mayoría de los hombres que trabajaban en el control de la misión en los primeros días tenían veintitantos años, recién graduados de la universidad y solteros, dijo.
Mission Control en Houston celebra el regreso seguro de la tripulación del Apollo 13. Gene Kranz está fumando un cigarro de celebración a la derecha mientras Deke Slayton, frente al parche de la misión, se da la mano.
Para un grupo de muchachos jóvenes e inexpertos contratados directamente de la escuela para ayudar a aterrizar astronautas en la luna, este equipo tuvo un éxito notable, dijo Fairhead. En la Sala de Exploradores, Fairhead elogió a los miembros del control de la misión por su “asombrosa competencia y habilidad” y los llamó “un equipo increíble que podía lograr cualquier cosa”.
Incluso si usted piensa que usted ya sabe todo sobre el programa Apolo y no necesita ver otro documental de historia sobre la NASA, el programa de la NASA le ayudará a entender la historia.
