Parece que la materia oscura -la materia misteriosa que constituye la mayor parte de la materia en el universo– puede ser capaz de interactuar con otras partes de la materia oscura, y no sólo a través de la atracción de su gravedad.
Investigadores que observaban cuatro galaxias colisionando descubrieron un grupo de materia oscura que aparentemente se movía más lentamente que su galaxia anfitriona. Esta ralentización se esperaría si la materia oscura estuviera interactuando con grupos separados de materia oscura a través de fuerzas distintas de la gravedad.
“Solíamos pensar que la materia oscura simplemente se sienta alrededor, pensando en sus propios asuntos, excepto por su atracción gravitacional“, dijo en una declaración el autor principal y astrofísico Richard Massey en la Universidad de Durham, en el Reino Unido. “Pero si la materia oscura se ralentizara durante esta colisión, podría ser la primera evidencia de una física rica en el sector oscuro – el universo oculto a nuestro alrededor.”
Los astrónomos saben más acerca de lo que la materia oscura no es que lo que realmente es
La materia oscura constituye cerca del 85 por ciento de la materia en el universo, o cerca de cinco veces más que la materia regular – las cosas que vemos en la vida diaria. Pero no emite, refleja o absorbe la luz, lo que la hace prácticamente invisible para los astrónomos.
Debido a que la materia oscura se construye de manera diferente a la materia normal, los astrónomos sólo pueden rastrearla a través de sus efectos gravitacionales en estrellas y galaxias. Por ejemplo, la materia oscura a menudo se detecta a través de un fenómeno llamado lente gravitacional, que ocurre cuando la gravedad de un objeto masivo (como la materia oscura) distorsiona la luz de un objeto detrás de él.
Una imagen del Telescopio Espacial Hubble del cúmulo de galaxias Abell 3827, donde la materia oscura puede haber sido observada interactuando consigo misma durante una colisión de galaxias.
Si se confirma, el nuevo hallazgo marcaría la primera vez que la materia oscura ha sido detectada interactuando consigo misma a través de fuerzas distintas a la gravedad. Sin embargo, los científicos advirtieron que será necesario observar más colisiones y realizar más simulaciones computarizadas para confirmar el hallazgo.
Los investigadores hicieron el descubrimiento mientras examinaban el cúmulo de galaxias Abell 3827
Los investigadores hicieron el descubrimiento mientras examinaban el cúmulo de galaxias Abell 3827, usando un instrumento en el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral, así como imágenes del Telescopio Espacial Hubble.
El mismo equipo de investigación publicó recientemente otro estudio donde analizaron 72 colisiones entre cúmulos de galaxias y vieron muy poca interacción entre los cúmulos de materia oscura. En este nuevo estudio, sin embargo, los científicos estaban mirando galaxias individuales en vez de clusters enteros.Las colisiones de galaxias observadas en el nuevo estudio pueden haber durado más tiempo que las colisiones de cúmulos observadas en el estudio anterior, haciendo posible que los científicos puedan observar las interacciones no gravitacionales de la materia oscura.
La nueva investigación se publicó en los Avisos Mensuales de la Royal Astronomical Society.
La materia oscura y la energía oscura son fenómenos escurridizos e invisibles que los científicos han estado cazando durante mucho tiempo. ¿La materia oscura y la energía oscura alguna vez serán realmente vistas?
Sí, es sólo cuestión de tiempo y tecnología ver estos objetivos difíciles de alcanzar.
Tal vez, pero los científicos pueden debatir el descubrimiento durante años antes de que sea aceptado.
No, hay algunas cosas en este universo que los humanos no deben entender.
