El Telescopio Espacial Hubble ha estado transformando nuestra visión del cosmos durante 25 años, gracias en parte a los esfuerzos de algunos astronautas que caminan por el espacio.
El Hubble fue lanzado a bordo del transbordador espacial Discovery el 24 de abril de 1990. Pronto se hizo evidente que algo estaba seriamente mal: El instrumento devolvió imágenes borrosas, y los ingenieros determinaron que un defecto en el espejo principal del Hubble era el culpable.
Los astronautas arreglaron el problema durante una misión de 1993 al Hubble, luego repararon o mejoraron el icónico observatorio en cuatro misiones de servicio adicionales, la última de las cuales ocurrió en mayo de 2009. Michael Soluri relató el avance de esa última misión, obteniendo un acceso sin precedentes para un fotógrafo que no pertenecía a la NASA y arrojando luz sobre la gente detrás de ese tiempo único en la historia. Michael Soluri habla sobre la última misión de servicio del Hubble (Vídeo)
Soluri visitó la oficina de Space. com la semana pasada para conversar sobre ese proyecto y su libro recientemente publicado,”Infinite Worlds: The People and Places of Space Exploration” (Simon & Schuster, 2014). Esta es nuestra conversación.
Space. com: ¿Qué te atrajo a Hubble en primer lugar?
Michael Soluri: Lo que me atrajo fue la idea misma de que esto iba a ser históricamente. Dos acontecimientos ocurrieron simultáneamente. El programa del transbordador[espacial] iba a terminar. Y este iba a ser el último vuelo espacial humano al telescopio. Realmente sentí que, con todo el respeto debido a la asamblea de la estación espacial, había algo acerca del Hubble, en ese momento en sus casi 20 años de historia, que me obligó a darme cuenta de que esto era histórico. [Ver más fotos de la misión final del Hubble por Michael Soluri]
Space. com: ¿Por qué documentarlo de esta manera?
El libro de Michael Soluri’ Infinite Worlds’ de 2014 contiene más de 300 páginas de fotografías e historias en primera persona que revelan la profundidad de la última misión de servicio al Telescopio Espacial Hubble.
Crédito: © Michael Soluri/Infinite Worlds
Soluri: Soy un fotógrafo documentalista de arte fino. Y la editorial ha sido mi sustento durante toda mi carrera. Y sentí que una historia fotográfica que conectaba con la gente -no sólo el hardware-, sino con la gente[era esencial].
Fue una batalla cuesta arriba, porque quería que la tripulación -siempre es muy difícil- y que la gente, los ingenieros, pusieran una cara humana a esta cosa. Corey Powell, editor ejecutivo de la revista Discover, estaba muy entusiasmado con la idea. Así pues, la génesis de todo el proyecto se puso en marcha dentro de los 15 días siguientes al anuncio[de que se realizaría la quinta misión de servicio]. Eso fue en octubre de 2006. Tuvimos nuestras reuniones en noviembre de 2006. Para febrero de 2007, estaba en Houston reuniéndome con John Grunsfeld y Mike Massimino, presentándome a mí mismo y a mi trabajo -cuál era mi meta- y desde allí todo era historia.
Space. com: ¿Fue difícil meter el pie en la puerta?
Soluri: El acceso a cualquier cosa en el programa espacial estadounidense -en cualquier programa espacial- es muy difícil porque hay restricciones por todas las razones obvias. Así que en este caso tuve muchos amigos que trabajaron en el lado noticioso del Kennedy Space Center de[NASA] y siempre me dijeron:”Michael, si realmente quieres hacer algo más allá de las cuerdas de terciopelo – los eventos guiados que la NASA proporciona – vas a necesitar tener un equipo de apoyo. Es posible.”
Así que en ese mensaje, fui al campo y me di cuenta de que si hubiera hecho la otra ruta habríamos estado en una cola. Habría asistido a eventos guionizados, y ya he hecho suficiente de eso en mi vida. Quería conseguir algo extraordinario que nunca pudiera repetirse. Y John[Grunsfeld] y Scott Altman, el comandante del transbordador espacial, fueron muy receptivos. Y Mike Massimino también tuvo un buen papel en esto. Y el resultado fue una sesión de retratos, que abrió todas las puertas.
Space. com: Guíame a través del prelanzamiento. ¿Qué estabas haciendo entonces?
Soluri: Mi participación comenzó dos años después del lanzamiento. Tengo que empezar a entenderlo realmente.
