El comienzo de 2015 trae un nuevo año de caza del planeta para los astrónomos aficionados de todo el mundo, y un montón de vistas deslumbrantes de los planetas esperan en enero para el astrónomo que sabe dónde y cuándo mirar.
Brillante Venus guiará fácilmente a los observadores a Mercurio en el cielo nocturno de enero. A una magnitud menos 0.8 en el día de Año Nuevo, Mercurio debe ser fácilmente visible 3 grados a la parte inferior derecha de Venus y se pone una hora después del sol. (Su puño cerrado extendido a la longitud del brazo cubre unos 10 grados del cielo nocturno). Para el 10 de enero, este intervalo se habrá convertido en 90 minutos, con Mercurio y Venus separados por menos de dos tercios de un grado.
Pero el emparejamiento Venus-Mercurio de este mes no se menciona en la lista de configuraciones planetarias del Observatorio Naval de los EE. UU.; s Almanaque Astronómico o el Manual del Observador de la Royal Astronomical Society of Canada’s Observer’s Handbook. Ambos incluyen todas las conjunciones de planetas que ocurren al menos a 10 grados del sol. (Como se define en estas publicaciones, una conjunción ocurre cuando dos objetos tienen la misma ascensión derecha en el cielo.Mejores eventos nocturnos en enero de 2015 (Sky Maps)
Mire a los cielos durante enero para ver una serie de eventos celestiales impresionantes
Venus será particularmente impresionante este mes, y Mercurio será fácil de ver en el crepúsculo nocturno.
Como se indica a continuación, cuando dos planetas brillantes se acercan a 5 grados sin una conjunción real en la ascensión derecha, el evento se llama “cuasi-conjunción”. El último suceso de este tipo fue una llamativa pareja Venus-Júpiter en el cielo matutino en julio de 2012. Según Jean Meeus, las siguientes dos cuasi-conexiones ocurrirán en 2016: Mercurio y Venus, con una separación mínima de 4 grados el 13 de febrero; Mercurio y Júpiter, 3.8 grados el 20 de agosto.
Pero el evento de este mes fácilmente sobrepasa a esos dos en interés observacional. Para 10 fechas (enero 6-15) Mercurio y Venus estarán separados por menos de 2 grados, y para cinco de esas noches (enero 8-12) los dos planetas estarán separados por menos de 1 grado.
A continuación, presentamos un programa que proporciona algunos de los mejores tiempos de visualización del planeta, así como dónde verlos:
Enero 4: La Tierra está en el perihelio. Es la más cercana al sol durante el año a las 2 a. m. EST, a una distancia de 91,401,343 millas (147,096,202 kilómetros). En esta fecha, la Tierra está un 3,3 por ciento más cerca del sol de lo que estará cuando esté en aphelion, el próximo 6 de julio.
7 de enero: Esta noche, mire hacia abajo hacia el horizonte este-noreste alrededor de las 8 p. m. para la luna gibosa menguante y alrededor de 6 grados a su izquierda verá a Júpiter.Ahora, cerca de su oposición del 6 de febrero, el planeta más grande del sistema solar se eleva en las primeras horas de la noche de enero – unos 90 minutos después del fin del crepúsculo en el día de Año Nuevo, y en un brillante crepúsculo a finales de mes. Júpiter es grande y brillante, resplandeciente en magnitud menos 2.5 y no lejos de la Hoz de Leo. Es lo suficientemente alto como para tener vistas telescópicas magníficas a última hora de la noche, pero muchos detalles pueden ser visibles en su ajetreada cara antes de entonces.
10 de enero: El conocido astrónomo Jean Meeus de Bélgica define una “cuasi-conjunción” como un acercamiento de dos planetas brillantes a 5 grados de distancia, sin una conjunción real en ascensión recta. Tal será el caso entre Venus y Mercurio. Durante los primeros 19 días de enero estos dos planetas estarán a menos de 5 grados uno del otro. En el día de Año Nuevo, Mercurio se colocará 3 grados por debajo y a la derecha de Venus. En los días siguientes, parecerá que lentamente se arrastrará hacia Venus. Aparecerán más juntos esta noche, separados por sólo 0,65 grados.
Mercurio brillará en una magnitud muy brillante de menos 0,8; entre las estrellas sólo Sirio es más brillante. Y sin embargo, la deslumbrante Venus eclipsa a Mercurio por más de 17 veces. Los dos planetas se irán separando gradualmente en las noches siguientes, con Mercurio moviéndose lentamente hacia la derecha de Venus.
