La NASA anunciará nuevos hallazgos sobre la luna Europa, la luna marina de Júpiter, durante una conferencia de prensa a las 2 p. m. EDT (1800 GMT) el lunes (26 de septiembre).
“Los astrónomos presentarán los resultados de una campaña de observación única en Europa que resultó en sorprendentes pruebas de actividad que podrían estar relacionadas con la presencia de un océano subterráneo en Europa”, escribieron los funcionarios de la NASA en un comunicado de prensa el martes (20 de septiembre).
La nueva información llega por cortesía del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, dijeron funcionarios de la agencia.
Los participantes en la sesión informativa del lunes son:
Paul Hertz, director de la División de Astrofísica de la sede de la NASA en Washington.
William Sparks, astrónomo del Space Telescope Science Institute de Baltimore.
Britney Schmidt, profesora asistente en la Escuela de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas del Instituto Tecnológico de Georgia en Atlanta.
Jennifer Wiseman, científica principal del proyecto Hubble en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
Los astrobiólogos consideran que Europa es una de las mejores apuestas del sistema solar
Los astrobiólogos consideran que Europa es una de las mejores apuestas del sistema solar para acoger la vida extraterrestre. La luna de 3.100 kilómetros de ancho alberga un enorme océano de agua líquida bajo su cubierta helada; además, los astrónomos piensan que este océano está en contacto con el manto rocoso de Europa, haciendo posible todo tipo de reacciones químicas interesantes.
El comunicado de prensa del martes no ofreció más detalles sobre lo que los investigadores anunciarán el lunes, pero la participación del Hubble plantea la posibilidad de que las escurridizas plumas de Europa puedan finalmente haber sido descubiertas de nuevo.
En diciembre de 2012, el Hubble detectó lo que parecían ser plumas de vapor de agua que se extendían alrededor de 120 millas (200 km) hacia el espacio desde el polo sur de Europa. Esta noticia, que se hizo pública a finales de 2013, causó un gran entusiasmo en la comunidad astrológica, porque sugirió que una sonda robótica podría ser capaz de tomar muestras del océano de Europa sin aterrizar en la superficie lunar.
El equipo de detección ha estado observando Europa con el Hubble extensamente desde esa observación inicial, pero hasta la fecha no han podido confirmar la existencia de la pluma.
