A veces, incluso la maravilla celestial más deslumbrante se esconde ante tus ojos. Por ejemplo: Gaia 1, un brillante cúmulo de estrellas que los científicos han encontrado en observaciones mineras del observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea.
Los astrónomos usan un método sorprendentemente simple para encontrar cúmulos de estrellas: medir la distancia y posición de una estrella, contar a sus vecinos, repetir. El método de catalogar estrellas fue pionero en los años 1700 y 1800 por los astrónomos hermanos William y Caroline Herschel, quienes lo usaron para estimar la forma de nuestra galaxia, dijo el video. Esto es similar a la forma en que los cartógrafos utilizan para crear mapas a partir de mediciones topográficas.
Cientificos descubren un cumulo masivo estelar
El masivo cúmulo estelar Gaia 1, descubierto por científicos que extraen datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea, es visible en el centro de esta imagen de la misión WISE de la NASA, recién salida de la brillante estrella Sirius.
Los datos de Gaia han permitido a los científicos extender esta técnica del siglo XVIII para buscar conglomerados que antes no habían sido capaces de detectar. La nave espacial analizará y monitoreará miles de millones de estrellas en la Vía Láctea durante su misión de cinco años.
En mayo de 2017, los astrónomos anunciaron que los instrumentos sensibles y el software de Gaia habían identificado un cúmulo estelar de 30 años-luz de ancho, que posteriormente llamaron Gaia 1. Aunque Gaia 1 es grande y brillante, está oscurecida por Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, que está a menos de medio grado de distancia.
Aquí se muestra el primer mapa completo de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. La vista anotada se compone de las observaciones recogidas por Gaia entre julio de 2014 y septiembre de 2015.
“Innumerables generaciones de astrónomos deben haber mirado fijamente a Gaia 1, felizmente inconscientes de su existencia”, escribieron los científicos en el estudio que anunció su descubrimiento.
Los astrónomos identificaron a Gaia 1 en la primera ronda de datos liberados de la misión Gaia. A medida que la nave espacial recopila más información, promete proporcionar un mejor relato de nuestro lugar en el universo.
