Fans de las nebulosas Cabeza de Caballo y Cangrejo, toma nota: Hay otro animal galáctico gigante en la escena.
Dos galaxias que interactúan a unos 23 millones de años luz de la Tierra se parecen a un pingüino y su preciado huevo en una nueva imagen espectacular que combina datos de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer de la NASA.
El pingüino es NGC 2336, que fue probablemente una galaxia espiral bastante convencional que se parecía mucho a nuestra propia Vía Láctea, dijeron los funcionarios de la NASA.
“Rico con estrellas calientes recién formadas, vistas a la luz visible del Hubble como filamentos azules, su forma ha sido ahora retorcida y distorsionada mientras responde a los tirones gravitacionales de su vecino”, escribieron los funcionarios hoy (1 de febrero) en una descripción de la foto recién publicada. “Los filamentos rojos de gas mezclados con polvo se destacan como filamentos rojos detectados en longitudes de onda más largas de luz infrarroja vistos por Spitzer.”
Ese vecino es el “huevo”, una galaxia conocida como NGC 2937. No hay formación estelar discernible en curso en el NGC 2937, cuyo brillo verdoso uniforme es producido por estrellas relativamente viejas, dijeron los funcionarios de la NASA.
Eventualmente, el pingüino y el huevo se unirán para formar una sola galaxia. Tales fusiones son pasos comunes e importantes en la evolución de grandes galaxias. Nuestra propia Vía Láctea, por ejemplo, se fusionará con la vecina galaxia Andrómeda en unos pocos miles de millones de años, dicen los científicos.
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