¿Se encontró signos de vida marciana dentro de un meteorito?
Un equipo de científicos dice que los túneles microscópicos y las esféricas ricas en carbono que estudian el interior de un meteorito marciano conocido como Yamato 000593 pueden haber sido formados por organismos del Planeta Rojo hace mucho tiempo, reportó hoy NBC News (25 de febrero).
El nuevo estudio, que fue publicado en la edición de febrero de la revista Astrobiology, no afirma que el Yamato 000593 contenga evidencia concluyente de la vida en Marte. Pero la roca puede contener algo verdaderamente especial, dicen sus autores.
“No podemos excluir la posibilidad de que las regiones ricas en carbono en ambos conjuntos de rasgos sean producto de mecanismos abióticos; sin embargo, las similitudes texturales y composicionales con los rasgos de las muestras terrestres, que han sido interpretados como biogénicos, implican la posibilidad intrigante de que los rasgos marcianos se formaran por la actividad biótica”, escriben en el estudio, que se puede leer aquí.
El famoso meteorito marciano ALH 84001 contiene un “fósil” que fue descartado como vida debido a su pequeño tamaño; sin embargo, todavía podría ser una autocélula – un precursor de la vida.
El nuevo estudio llega 18 años después de que los investigadores anunciaran que habían encontrado evidencia de posibles formas de vida marcianas en un meteorito diferente del Planeta Rojo, conocido como Allan Hills 84001 (ALH 84001). Sin embargo, gran parte de la comunidad científica no se encontraba en camino, diciendo que los “nanofósiles” de ALH 84001 podrían ser de origen abiótico.
El nuevo trabajo de Astrobiología ya se está encontrando con similares escrutinios y escepticismo
“No creo que la comunidad científica encuentre las’ similitudes de texturas y composiciones’ lo suficientemente convincentes como para ser prueba de un origen biológico”, dijo a NBC News Chris McKay, del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California.
El autor principal del artículo ALH84001 de 1996 -que fue publicado en la prestigiosa revista Science- fue David McKay, un científico del Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston. David McKay, quien murió el año pasado, también es coautor del nuevo artículo de Astrobiología.
El equipo de investigación planea continuar y expandir su investigación del meteorito Yamato 000593 de 30 libras (13,5 kilogramos), que según los científicos se formó hace 1.300 millones de años en Marte y aterrizó en la Antártida hace un máximo de 10.000 años, después de haber sido expulsado del Planeta Rojo por un evento de impacto.
“Tenemos que ir al siguiente paso para entrar y desgarrar estas moléculas de carbono”, dijo a NBC News Everett Gibson de JSC, que estuvo involucrado en los estudios ALH84001 y Yamato 000593.
