Despegue de Orion
Desde el despegue hasta el splashdown, el histórico vuelo de prueba de la primera nave espacial Orion de la NASA impresionó a expertos y espectadores por igual hoy (5 de diciembre) con una misión casi impecable a la que Boldy fue donde ninguna nave espacial clasificada como tripulante ha ido en los últimos 42 años.
La cápsula espacial Orion de la NASA, que algún día llevará a los seres humanos a destinos espaciales profundos, hizo su debut en el lanzamiento de hoy montando un enorme cohete Delta 4 Heavy en órbita desde una plataforma en la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral en Florida a las 7:05 a. m. EST (1205 GMT). Espectaculares fotos de la NASA del vuelo de prueba de Orión capturaron no sólo el lanzamiento, sino también la vista de la nave espacial de la Tierra desde una distancia de 3.600 millas en el espacio, e incluso la vista desde la ventana mientras la nave espacial hacía su ardiente descenso de vuelta a la Tierra.
El vuelo de prueba de Orión comenzó con este increíble amanecer sobre el Complejo Espacial 37 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, donde Orión y su cohete Delta 4 Heavy están listos para despegar más tarde en la mañana. El veterano fotógrafo de la NASA Bill Ingalls capturó la escena pacífica. La compañía aeroespacial Lockheed Martin construyó Orion para la NASA y supervisó el vuelo de prueba del viernes. La Alianza de Lanzamiento Unido, un esfuerzo de colaboración entre Lockheed y Boeing, construyó el cohete Delta 4 Heavy. Después de fuertes vientos, una válvula y un barco perdido retrasaron un primer intento de lanzamiento el jueves (4 de diciembre), la NASA se preparó una vez más para enviar a Orión al espacio.
Delta 4 Heavy
La fotógrafa de la NASA Kim Shiflett viajó en helicóptero para ayudar a capturar una vista de sólo una de las muchas multitudes de espectadores que recorren las playas y áreas de observación a lo largo de la Costa Espacial de Florida para echar un vistazo al primer lanzamiento de Orión. La NASA esperaba cerca de 27.000 espectadores en el área del Centro Espacial Kennedy solo para el lanzamiento del vuelo de prueba. La muchedumbre se reúne en el Causeway de la NASA conectando el Centro Espacial Kennedy con la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, donde el Delta 4 Heavy de Orión fue lanzado.
La nave espacial Orion sabe cómo hacer una salida. Con un brillante estallido de luz y humo, el cohete Delta 4 Heavy lanza Orión al espacio desde la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral en esta vista proporcionada por la Alianza Unida de Lanzamiento. Con sus tres núcleos comunes de refuerzo, el Delta 4 Heavy de 72 metros de altura es el cohete más potente actualmente en uso.
Un total de 1.5 millones de libras de empuje del Delta 4 Heavy cohete’s tres comunes núcleos de refuerzo del cohete común lanzaron Orión hacia el cielo desde la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral. La segunda etapa del cohete disparó más tarde para poner a Orión en órbita, y luego se reinició más de una hora después para patear la cápsula espacial a su máxima distancia antes del eventual regreso a la Tierra. El fotógrafo de Space. com Roger Guillemette capturó esta foto mientras estaba de pie sobre el emblemático edificio de montaje de vehículos de la NASA a varias millas de la plataforma de lanzamiento del Delta 4 Heavy.
Desde el despegue hasta el regreso, Orión perdió bastante peso. Además de las primeras y segundas etapas del cohete Delta IV Heavy, y el sistema de lanzamiento abortado, la nave espacial desprende tres carenados de módulo de servicio de 13 por 14 pies que protegían al vehículo durante el despegue. Una cámara a bordo capturó los carenados al soltar la cápsula de la tripulación de Orion.
Una vez que Orión llegó a la órbita, qué espectáculo. Brillantes nubes blancas sobre profundos océanos azules crean una vista impresionante de la Tierra desde una cámara en Orión durante el vuelo. La nave alcanzó una altura máxima de 3.600 millas sobre el suelo, 14 veces más alta que la órbita de la Estación Espacial Internacional.
Observando solemnemente desde el centro de control de vuelo, Mark Geyer, Gerente del Programa de Orión, mantiene sus ojos en la cámara a bordo de Orión durante el vuelo de prueba. La NASA planea usar Orión para enviar humanos al espacio desde 2021.
