China podría estar preparándose para realizar una controvertida prueba antisatélite este mes, quizás en la próxima semana o dos, dicen algunos expertos.
Durante varios meses, los rumores han estado circulando dentro de las comunidades de defensa e inteligencia de Estados Unidos de que una prueba anti-satélite china es inminente, dice Gregory Kulacki de la Unión de Científicos Preocupados. Podría incluso realizarse el 11 de enero, fecha en la que China realizó las operaciones de ASAT tanto en 2007 como en 2010.
China lleve a cabo una prueba de ASAT
“Dadas estas preocupaciones administrativas de alto nivel, y la práctica china en el pasado, parece haber una fuerte posibilidad de que China lleve a cabo una prueba de ASAT en las próximas semanas”, escribió Kulacki en un post del blog hoy (4 de enero). “Qué tipo de prueba y cuál podría ser el objetivo no está claro.”
En la prueba de 2007, China destruyó uno de sus propios satélites meteorológicos muertos a una altitud de 850 kilómetros (530 millas), generando cerca de 3.000 nuevas piezas de basura espacial. La operación de 2010 utilizó una tecnología similar para extraer un objeto que no estaba en órbita.
La próxima prueba de ASAT – si China está realmente planeando una – podría no ser necesariamente tan destructiva, dice Kulacki.
“Hay diferentes tipos de tecnologías que pueden ser utilizadas como armas ASAT, y un satélite no puede ser destruido en absoluto”, escribió hoy. “La prueba planeada podría ser de la misma tecnología que las pruebas de 2007 y 2010, pero en defensa antimisiles o modo flyby, o una prueba de tecnología que no destruya un satélite”.
Algunos funcionarios estadounidenses sospechan que China podría querer llegar más alto de lo que lo hizo en 2007 o 2010, apuntando a un objeto de 12.000 millas (20.000 km) o así sobre la superficie de la Tierra. Esta habilidad para alcanzar la órbita terrestre media (MEO) podría teóricamente poner la constelación de Estados Unidos. Sistema de posicionamiento global de los satélites de navegación en peligro.
Hay razones para que China no destruya un satélite en esta órbita
“Pero hay buenas razones para que China no destruya un satélite en esta órbita, incluyendo que China planea usar esta parte del espacio”, escribió Kulacki. “Crear escombros, como ahora entiende, amenazaría sus propios satélites. En los próximos años, China planea colocar más de 20 nuevos satélites de navegación en el MEO”.
Kulacki insta a la Administración Obama a que intente disuadir a China de llevar a cabo más pruebas de ASAT destructivas. Tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética abandonaron pruebas como los programas espaciales maduraron, señala.
“Con suerte, China llegará a una conclusión similar”, escribió Kulacki. “Iniciar un diálogo bilateral significativo sobre la seguridad espacial entre Estados Unidos y China podría acelerar el día”.
