La NASA está desplegando unos cuantos paparazzi de alto vuelo a Hollywood para explorar los mejores puntos de fotos para la llegada el próximo mes de una de sus estrellas más grandes: el transbordador espacial Endeavour.
Mientras tanto, en la Costa Este, los boletos acaban de salir a la venta para que el público pueda ver a Endeavour mientras sale del puerto espacial de Florida por última vez. Endeavour, que voló 25 veces al espacio, está siendo transportado a Los Ángeles para su exhibición en el California Science Center.
El sábado (25 de agosto), dos aviones de la NASA -un entrenador de astronautas T-38 y un F-18 Hornet- circularán por los cielos de Los Ángeles a una altura de aproximadamente 1.500 pies (18.000 metros). La NASA ha descrito los vuelos de avión, que están en cooperación con la Administración Federal de Aviación, como “para capturar imágenes fotográficas”.
Pero no es ningún secreto que los aviones forman parte del grupo de avanzada de Endeavour
El 20 de septiembre está previsto que el orbitador retirado, que vuela sobre el avión Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft modificado de la agencia espacial, aterrice en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX).
Antes de aterrizar, se espera que el jumbo jet que transporta a Endeavour realice varios vuelos panorámicos por la zona de Los Ángeles, preparando la posibilidad de tomar algunas fotografías icónicas del transbordador que pasa por lugares famosos como el letrero de Hollywood. Los vuelos Jet del sábado cubrirán las mejores rutas de vuelo para capturar esas fotos.
Los fotógrafos de la NASA se embarcaron en un grupo similar de vuelos antes de que la hermana mayor de Endeavour, el transbordador espacial Discovery, llegara a Washington, D. C. en abril. Dos aviones de entrenamiento T-38 fueron enviados a la capital de la nación para trazar el camino del transbordador, que luego llevó a fotos de Discovery pasando por el Capitolio, el Monumento a Washington, la Casa Blanca y otros monumentos históricos.
Los transbordadores espaciales de la NASA Endeavour y Atlantis cambiaron de ubicación el 16 de agosto de 2012, en el Centro Espacial Kennedy de Florida, y en el proceso llegaron “nariz a nariz” por última vez frente a la Planta de Procesamiento 3 de Orbiter.
Todavía no se han anunciado los detalles sobre cuándo, dónde y cómo ver llegar a Endeavour a Los Ángeles, ni tampoco se ha anunciado ninguno de los lugares potenciales de sobrevuelo a lo largo del viaje del transbordador de Florida a California. Las entradas, sin embargo, salieron a la venta el viernes (24 de agosto) para ver a Endeavour abandonar su sitio de lanzamiento y aterrizaje por última vez.
El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy de la NASA acogerá cuatro días de actividades que llevarán al despegue programado de Endeavour en la parte superior del Shuttle Carrier Aircraft el 17 de septiembre, aproximadamente a las 7:30 a. m. EST (1200 GMT).
Con admisión general, el público puede ver el vuelo espacial del transbordador mientras pasa sobre el complejo de visitantes. Un número limitado de boletos de $40 (además de la admisión general) llevarán a los huéspedes al Shuttle Landing Facility (SLF) de la NASA, para que puedan ver el despegue de Endeavour en su vuelo de ferry a California.
El Complejo de Visitantes también ofrece un tour de $20 (además de la admisión general) los días 14 y 15 de septiembre, que ofrecerá a los huéspedes una “vista del parabrisas” de Endeavour mientras se acopla al Shuttle Carrier Aircraft. El tour especial también conducirá por las plataformas de lanzamiento de Endeavour.
Otras actividades incluyen la oportunidad de ver a los astronautas finales de Endeavour, la tripulación de la misión STS-134 2011, durante su visita al complejo de visitantes.
Vuelo final de ferry
Endeavour es el último transbordador retirado de la NASA en tomar el aire.
En abril, el líder de la flota Discovery y el prototipo del orbitador de pruebas Enterprise fueron transportados a Washington, D. C. y Nueva York, respectivamente. Atlantis, que está destinado al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, será trasladado a corta distancia sobre tierra en noviembre.
Endeavour se embarcará en un viaje similar, si no más largo, una vez en Los Ángeles. Durante dos días a partir del 12 de octubre, el transbordador desfilará sobre un vehículo rodado de la NASA modificado por las calles Inglewood y L
