Según los investigadores, Venus podría haber poseído océanos extraños de fluido de dióxido de carbono que ayudaron a dar forma a la superficie del planeta.
Venus es a menudo descrito como el planeta gemelo de la Tierra porque es el mundo más cercano a la Tierra en tamaño, masa, distancia y composición química. Sin embargo, mientras que la Tierra es un refugio para la vida, Venusis típicamente descrito como infernal, con una atmósfera aplastante y nubes de ácido sulfúrico corrosivo flotando sobre una superficie rocosa del desierto lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.
Aunque Venus es en la actualidad insoportablemente caliente y seco, podría haber tenido océanos como la Tierra. Investigaciones anteriores sugirieron que Venus poseía suficiente agua en su atmósfera en el pasado para cubrir todo el planeta en un océano de unos 25 metros de profundidad, si es que toda esa agua podía caer como lluvia. Pero el planeta probablemente estaba demasiado caliente para que esa agua se enfriara y precipitara, incluso si el planeta tenía suficiente humedad.
En vez de mares de agua, entonces, los científicos ahora sugieren que Venus podría haber poseído océanos extraños de dióxido de carbono líquido.
El dióxido de carbono es común en Venus.
“Actualmente, la atmósfera de Venus es en su mayoría dióxido de carbono, 96.5 por ciento en volumen”, señaló la autora principal del estudio Dima Bolmatov, física teórica de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.
Más familiar en la Tierra como un gas de efecto invernadero que atrapa el calor, ayudando a calentar el planeta, el dióxido de carbono es exhalado por los animales y utilizado por las plantas en la fotosíntesis. Mientras que la sustancia puede existir como un sólido, líquido y gas, más allá de un punto crítico de temperatura y presión combinadas, el dióxido de carbono puede entrar en un estado “supercrítico”. Tal fluido supercrítico puede tener propiedades tanto de líquidos como de gases. Por ejemplo, puede disolver materiales como un líquido, pero fluye como un gas.
Para ver cuáles podrían ser los efectos del dióxido de carbono supercrítico Venus, Bolmatov y sus colegas investigaron las propiedades inusuales de la materia supercrítica. Mucho sigue siendo incierto sobre estas sustancias, dijo.
Los científicos generalmente habían pensado que las propiedades físicas de los fluidos supercríticos cambiaban gradualmente con la presión y la temperatura. Sin embargo, en simulaciones computarizadas de la actividad molecular, Bolmatov y sus colegas encontraron que la materia supercrítica podría cambiar dramáticamente de las propiedades gaseosas a las propiedades líquidas.
La presión atmosférica en la superficie de Venus es actualmente más de 90 veces superior a la de la Tierra, pero en los primeros días del planeta, la presión superficial de Venus podría haber sido docenas de veces mayor. Esto podría haber durado durante un período de tiempo relativamente largo de 100 a 200 millones de años. Bajo tales condiciones, podría haberse formado dióxido de carbono supercrítico con un comportamiento líquido, apuntó Bolmatov.
Rasgos geológicos de Venus
“Esto a su vez hace plausible que los rasgos geológicos de Venus, como los valles de la grieta, los lechos fluviales y las llanuras, sean las huellas dactilares de la actividad casi superficial del dióxido de carbono supercrítico líquido”, dijo Bolmatov a Space. com.
Los investigadores hallaron que dependiendo de la presión y la temperatura, se podrían haber formado racimos de dióxido de carbono supercrítico similar al gas[Michael D1] en este dióxido de carbono supercrítico en Venus que “parecía burbujas de jabón”, apuntó Bolmatov. “Una burbuja de gas cubierta por una gruesa capa de líquido.”
Bolmatov y sus colegas dijeron que ahora esperan llevar a cabo experimentos para detectar este cambio de las propiedades gaseosas a las líquidas en el dióxido de carbono supercrítico. Los científicos detallaron sus hallazgos en la edición del 21 de agosto de Journal of Physical Chemistry Letters.
