Actualización para las 8 p. m. EST, Feb. 11: El eclipse lunar de la Luna de Nieve y el Comet 45P volaron junto a estrellas asombradas el viernes por la noche.Vea nuestra historia completa aquí y vea la galería de fotos y el video del cometa.
Temprano esta tarde (10 de febrero), los observadores cuidadosos a través de partes de Norteamérica pueden observar un eclipse lunar penumbral de Full Snow Moon. Con un par de binoculares o un pequeño telescopio, los observadores del cielo también pueden echar un vistazo a un cometa verde brillante que pasa por la Tierra.
Una visita obligada para los observadores del cielo
El cometa 45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková, que entró en la mira de los medios de comunicación en diciembre como el “cometa de Nochevieja” cuando se hizo visible por primera vez, se acerca a la Tierra el sábado (11 de febrero). Mientras que el cometa ha estado visible durante meses, este fin de semana los Skywatchers tendrán la mejor vista posible de la roca espacial en llamas. También será el encuentro de cometa más cercano en más de 30 años, por lo que es sin duda una visita obligada para los ávidos observadores del cielo. Busque el cometa 45P en el cielo oriental antes del amanecer o en el cielo occidental después de la puesta del sol. Será visible todo el fin de semana, aunque será difícil si no imposible de ver sin la ayuda de binoculares o un telescopio.
El servicio de astronomía en línea Slooh. com retransmitirá dos programas gratuitos relacionados con el eclipse y el cometa esta noche. El “Full Snow Moon Eclipse” emitirá vistas en vivo del eclipse lunar a las 5:30 p. m. EST (2030 GMT) y será seguido por “Cruise the Galaxy with Comet 45P” a las 10:30 p. m. EST (0330 GMT Feb. 11). También puede ver ambas transmisiones aquí en Space. com, cortesía de Slooh.
Durante el eclipse lunar penumbral de esta noche, la luna tardará 4 horas y 10 minutos en deslizarse sobre la pálida franja exterior de la sombra de la Tierra, conocida como penumbra. A diferencia de los eclipses lunares totales y parciales, la luna permanecerá fuera del centro oscuro de la sombra de la Tierra, o la umbra, durante este eclipse. Los eclipses lunares penumbrales son acontecimientos bastante sutiles que por lo general son difíciles de detectar a menos que al menos el 70 por ciento del diámetro de la luna se sumerja en la sombra.
En este caso en particular, la luna va a pasar muy profundo en la penumbra. De hecho, en el momento del mayor eclipse (7:43 p. m. EST, o 0034 GMT el 11 de febrero), la penumbra se extenderá a lo largo del 98.84 por ciento del disco lunar. Dicho de otro modo, el borde superior de la luna estará a sólo 120 kilómetros (75 millas) del borde indiscernible de la umbra terrestre.
Los espectadores de toda la parte oriental y central de Norteamérica podrían ver alguna evidencia de este tenue sombreado penumbral el viernes por la noche alrededor de la hora de mayor eclipse (7:43 p. m. EST; 6:43 p. m. CST; 5:43 p. m. MST). Más al oeste en la zona horaria del Pacífico, la fase más profunda del eclipse ocurre antes de que salga la luna y durante las últimas horas de la tarde cuando el sol aún está por encima del horizonte. Así que los espectadores del oeste probablemente no verán evidencia, por ligera que sea, de este eclipse.
El eclipse penumbral de la luna
El sombreado inusual en la parte superior de la luna debe ser bastante notorio en áreas donde el eclipse es visible. Es posible que detecte rastros de sombreado penumbral durante aproximadamente media hora antes y después del momento de oscurecimiento máximo.
El eclipse penumbral también será visible por la noche desde el Caribe y el este de Sudamérica. En Europa y África, ocurre en medio de la noche con la luna alta en el cielo. Para los observadores de Asia occidental, central y meridional, esto ocurre antes o durante el amanecer del sábado por la mañana (11 de febrero) hora local. En el mideclipse, la luna aparece en el cenit (directamente arriba) de Bamako, la capital de la nación africana de Malí.
Podría ser más fácil entender por qué la penumbral sombra de la Tierra es tan débil imaginándose a sí mismo realmente parado en la luna cuando se produce el eclipse del viernes.
