La nave espacial más viajada de la NASA, el transbordador espacial Discovery, se convertirá en un artefacto museístico hoy en día cuando entre al Smithsonian.
Discovery, que voló sobre un avión jumbo desde Florida hasta el Aeropuerto Internacional Dulles de Virginia el martes (17 de abril), será remolcado en el corto trayecto hasta el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional Aéreo y Espacial Smithsonian esta mañana (19 de abril).
Welcome Discovery
El Smithsonian está planeando una gran celebración de “Welcome Discovery” abierta al público hoy para inaugurar el transbordador retirado. Aquellos que salen para las festividades también serán tratados con la rara vista de dos orbitadores enfrentándose cara a cara. La ceremonia comienza a las 11 a. m. EDT (1500 GMT) y será transmitida en vivo por NASA TV.
La pieza central actual del hangar espacial del Udvar-Hazy Center es el prototipo de orbitador Enterprise, que la NASA construyó en 1976 para ejecutar vuelos de prueba del diseño del transbordador. Aunque nunca llegó al espacio, realizó aterrizajes de planeo que allanaron el camino para que los siguientes orbitadores volaran a la órbita.
El Enterprise saldrá de su hangar el jueves por la mañana y luego se estacionará para una sesión de fotos con Discovery cuando llegue. Más tarde por la tarde, Discovery será trasladado el resto del camino al hangar para ocupar la posición que el Enterprise ha abandonado.
Además de ver los dos transbordadores, los visitantes de Udvar-Hazy encontrarán una gran variedad de actividades relacionadas con el espacio, como presentaciones de astronautas, juegos de robótica práctica, telescopios solares para mirar y una estación de parche de misión. Los visitantes también pueden firmar un neumático real del transbordador espacial y una pancarta para dar la bienvenida a Discovery.
Funcionarios de la agencia espacial estarán presentes para discutir lo que le espera a la NASA, incluyendo el próximo gran cohete y el plan de usar naves espaciales comerciales para viajar a la Estación Espacial Internacional.
Discovery fue uno de los tres transbordadores espaciales que la NASA retiró el año pasado. El orbitador voló 39 misiones, más que cualquier otro transbordador en la historia, incluyendo el viaje para desplegar el Telescopio Espacial Hubble y la primera misión de “regreso al vuelo” después del desastre de Columbia.
Los orbitadores hermanos de Discovery, Atlantis y Endeavour, se dirigirán al Centro de Visitantes del Centro Espacial Kennedy de Florida y al Centro de Ciencias de California en Los Ángeles, respectivamente.
“Como parte de la colección del Smithsonian, Discovery aportará una perspectiva más rica al significado histórico y científico del programa de lanzaderas espaciales, uno de los mayores logros de nuestro país”, dijo Wayne Clough, secretario del Smithsonian, en una declaración.
Día del Descubrimiento Estudiantil
El museo está haciendo un esfuerzo especial para traer a los estudiantes y las familias a ver el orbitador volado en el espacio. El viernes (20 de abril) será designado como “Día del Descubrimiento Estudiantil“, mientras que el sábado y el domingo (21 y 22 de abril) será el “Fin de semana de Bienvenida a la Familia del Descubrimiento”. Las actividades especiales se desarrollarán durante todo el fin de semana.
“En el Centro Udvar-Hazy, Discovery será visto por millones de personas en los próximos años, especialmente niños, quienes se convertirán en la próxima generación de científicos, ingenieros, investigadores y exploradores”, dijo el general J. R.”Jack” Dailey, director del Museo del Aire y el Espacio.
El Centro Udvar-Hazy del Smithsonian y el edificio del Museo Aéreo y Espacial en el Mall en Washington, D. C. son gratuitos y abiertos al público. Para ver la ceremonia de bienvenida de Discovery en vivo hoy en el webcast de la NASA, visite: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
