Los astrónomos han coronado la galaxia espiral más grande conocida del universo, un espectacular monstruo cinco veces más grande que nuestra propia Vía Láctea.
El titular del título es ahora NGC 6872, una espiral vetada que se encuentra a 212 millones de años luz de distancia en la constelación sur de Pavo, anunciaron los investigadores el 10 de enero. La distancia entre los dos enormes brazos espirales del NGC 6872 es de 522.000 años-luz, comparado con los cerca de 100.000 años-luz de la Vía Láctea.
NGC 6872 entre las galaxias espirales más grandes conocidas durante décadas
NGC 6872 ha estado entre las galaxias espirales más grandes conocidas durante décadas. Pero sólo ahora ha sido coronado campeón, después de un estudio detallado de los datos recopilados por varios instrumentos, incluyendo la nave espacial Galaxy Evolution Explorer de la NASA, o GALEX.
“Sin la habilidad de GALEX para detectar la luz ultravioleta de las estrellas más jóvenes y calientes, nunca hubiéramos reconocido la extensión completa de este intrigante sistema”, dijeron en una declaración el científico líder Rafael Eufrasio, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y la Universidad Católica de América.
Eufrasio presentó hoy los resultados en el 221º encuentro de la American Astronomical Society en Long Beach, California. Hizo hincapié en que espirales más grandes que la NGC 6872 pueden estar por ahí, esperando ser observadas y estudiadas en profundidad.
