Hace unos años, la educadora Patricia Tribe estaba cocinando espagueti y contemplando una pregunta difícil: ¿Cómo se puede mantener la ciencia en las escuelas y al mismo tiempo hacer suficiente tiempo para la alfabetización?
Para el 2011, la ahora ex directora de educación del Centro Espacial de Houston vio realizada su visión: la astronauta Alvin Drew leyó un libro del autor espacial infantil Jeffrey Bennett en la Estación Espacial Internacional durante la misión del transbordador espacial STS-133.
“Leyó’ Max Goes to the Moon'” (Big Kid Science, 2012), dijo Tribe . Bennett estaba feliz de contribuir al proyecto, pero al principio no creía en el mensajero, bromeó. “Pensó que era una llamada de broma.” Los libros favoritos de ciencia ficción y espacio de Space Books.
Cuatro años más tarde, el grupo “Tiempo de Cuentos del Espacio” de la Tribu es más grande; entre sus miembros se encuentran Drew, Bennett y el ex astronauta canadiense Bjarni Tryggvason. Actualmente hay cinco libros de Bennett en la estación, lanzados en un vuelo de Orbital Sciences Corp. Antares en enero de 2014. Varios astronautas han leído los libros en video el año pasado. Pero el grupo de Tribu ahora quiere añadir experimentos científicos a las historias.
El grupo está pidiendo 55.000 dólares en la plataforma de financiación colectiva Indiegogo. Han recaudado un poco más de $3,000 hasta la fecha, y una campaña de Kickstarter el año pasado no logró su objetivo. Tribe, sin embargo, dice que el grupo seguirá buscando dinero a través de subvenciones si esta segunda campaña fracasa.
“No nos detendremos, eso es seguro”, dijo. La campaña Indiegogo concluye el 25 de abril.
Aprendizaje en órbita
Koichi Wakata de la expedición 39 está a punto de leer “Max Goes to the Space Station” (Big Kid Science, 2013) de Jeffrey Bennett, traducido al japonés.
Los experimentos científicos abordarán nueve temas: equilibrio, flotabilidad, caída libre, transferencia de calor, luz, tensión superficial, órbita, péndulos y efectos del espacio en el cuerpo humano. Los artículos para los experimentos incluirán un espectrómetro, un sensor para medir la aceleración y discos con diferentes colores para medir la absorción de calor a través de las enormes ventanillas cúpula de la estación.
Un experimento típico se emparejará con material de uno de los cinco libros de la estación, como por ejemplo, usar el espectrómetro para ver cómo cambia la luz durante una puesta de sol. Los datos del experimento se incluirán en el plan de clases, que se adaptará según la edad del estudiante (desde la escuela primaria hasta la universidad).
A pesar de la amplia gama de temas, los experimentos del grupo caben en una caja de aproximadamente 1 pie (30 centímetros) cuadrado que pesa sólo un par de libras (un kilogramo). Se espera que viajen en una nave espacial SpaceX Dragon a la estación el 13 de junio, dijo Tribe.
Más libros planeados en breve
El socio principal de “Story Time from Space” es el Center for the Advancement of Science in Space (CASIS), el único operador del laboratorio científico de los Estados Unidos en la estación, llamado Destiny. CASIS y la NASA se encargan de los costos de lanzamiento, mientras que “Story Time”, un grupo sin fines de lucro, es responsable de pagar por la creación de la carga útil, dijo Tribe.
Los $55.000, o la mayor parte de esa meta total se recauda, se destinarán a financiar la gama actual de experimentos, que actualmente se pagan de los bolsillos del grupo. Mientras la Tribu y otros miembros preparan este paquete para un viaje a la órbita, también planean enviar varios libros más a la estación espacial en el próximo vuelo de Orbital Sciences, programado para el 19 de noviembre.
Los libros incluirán dos del ex astronauta Mark Kelly, llamado “Mousetronaut” (Simon & Schuster, 2012) y “Mousetronaut Goes to Mars” (Simon & Schuster, 2013). Su hermano, Scott Kelly, se lanzó a la estación el 27 de marzo para la primera misión de un año del puesto de avanzada en órbita. “Espero que Scott sea quien los lea”, dijo Tribe.
Otros libros sobre el cargamento incluyen otro más sobre astronomía de Bennett,”The Rhino Who Swallowed a Storm” (Reading Rainbow, 2014) de “Reading Rainbow’s” Levar Burton (antes de “Star Trek: TNG”),”Endeavour’s Long Journey” (East West Discovery Press, 2013) publicado por la editorial Endeavour’s Long Journey “(East West Discovery Press, 2013).
