En los últimos años, el telescopio espacial Kepler de la NASA y otros observatorios han descubierto más de 1.800 planetas extra-solares, con miles de planetas “candidatos” adicionales esperando confirmación. La tecnología actual no está ni mucho menos cerca de permitir un viaje intergaláctico rápido, pero si de alguna manera terminas en un mundo extraterrestre del tamaño de la Tierra, ¿qué experimentarías?
El planeta extraterrestre Kepler-186f
El año pasado, los científicos anunciaron el descubrimiento de Kepler-186f – el primer exoplaneta del tamaño de la Tierra encontrado en la zona habitable de su estrella, la región del espacio en un sistema planetario donde el agua líquida (y, por lo tanto, la vida) podría existir.
“La estrella Kepler-186f es aproximadamente la mitad del tamaño y cerca de la mitad de la masa del sol, por lo que es más tenue que el sol”, dijo la NASA y la científica del SETI Elisa Quintana, investigadora principal del grupo que descubrió Kepler-186f. Sin embargo, el exoplaneta está a sólo 32.5 millones de millas (52.4 millones de kilómetros) de su estrella, mientras que la Tierra está a 93 millones de millas (150 millones de kilómetros) del sol, anotó.
Por fin seremos capaces de preguntarnos de cómo se podría ser vivir en mundos extraterrestres
Si estuvieras parado en la superficie del exoplaneta, Kepler-186 parecería un 30 por ciento más grande que el sol que aparece en la Tierra, pero Kepler-186f recibiría un poco menos de luz de su estrella que la Tierra recibe un poco menos de luz del sol. Así que, al mediodía, en un día soleado en Kepler-186f, Kepler-186 se vería comparable al sol una hora antes de la puesta del sol en la Tierra, dijo Quintana.
No está claro cómo se verían los amaneceres y puestas de sol en Kepler-186f – eso dependería de la atmósfera del planeta. Si el exoplaneta tuviera una atmósfera similar a la de la Tierra, sus amaneceres y puestas de sol serían más “realzados” que los de la Tierra porque habría en general menos luz azul proveniente de la estrella, dijo Quintana.
El planeta extraterrestre rocoso Kepler 186f es un mundo del tamaño de la Tierra que podría tener agua líquida en su superficie, y posiblemente incluso la vida. Orbita una estrella a 490 años luz de distancia.
Dadas las incógnitas que rodean la atmósfera de Kepler-186f, tampoco está claro qué tipo de clima o temperaturas experimentarías mientras estés en el planeta. Las características superficiales de Kepler-186f también son un misterio. “Sólo sabemos que está a la distancia correcta[de su estrella] para permitir la existencia de agua en forma líquida”, dijo Quintana.
Las mediciones sugieren que Kepler-186f es un 11 por ciento más grande que la Tierra, aunque no es posible identificar la gravedad del exoplaneta sin conocer su composición. Si el exoplaneta fuera “rocoso” como la Tierra (compuesta por un tercio de hierro y dos tercios de roca de silicato, agua y hielo), su gravedad sería similar a la de la Tierra, según cálculos de los investigadores.
Mientras que la Tierra tiene un año de 365 días, Kepler-186f tarda sólo 130 días terrestres en orbitar su estrella. Se espera que el exoplaneta tenga una órbita casi circular alrededor de Kepler-186, así que probablemente no experimentaría una temperatura estacional.
