Próximo satélite de la NASA
El próximo satélite de observación de la Tierra de la NASA está listo para ser lanzado el jueves (29 de enero), y podría mejorar enormemente la forma en que los científicos monitorean las sequías alrededor del mundo.
El satélite Soil Moisture Active Passive (SMAP) de la agencia espacial está programado para lanzarse desde la base de la Fuerza Aérea Vandenberg de California en lo alto de un cohete Delta II de United Launch Alliance a las 9:20 a. m. EST (1420 GMT) el 29 de enero, y en este momento, el clima se encuentra bien antes del despegue. Los funcionarios pronostican una probabilidad del 80 por ciento de buenas condiciones durante la ventana de lanzamiento de 3 minutos el jueves.
El satélite SMAP está diseñado para medir la humedad de la suciedad de la Tierra con mayor precisión que nunca, según la NASA. La sonda hará un mapa global de los niveles de humedad del suelo del planeta cada tres días. Esta medición es importante porque puede ayudar a los científicos a crear modelos meteorológicos más precisos, aprender más sobre las condiciones de sequía e incluso predecir inundaciones, han dicho funcionarios de la NASA.
Lanzamiento del satélite SMAP
El satélite SMAP de la NASA está diseñado para cartografiar la humedad del suelo de la Tierra una vez cada tres días o menos. Está programado para su lanzamiento en Jann. 29,2015.
“Lo que las mediciones del suelo harán es mejorar nuestros pronósticos meteorológicos, mejorar nuestras evaluaciones de la disponibilidad de agua y también abordar algunas cuestiones relacionadas con la variabilidad del clima a largo plazo y las evaluaciones del impacto de la intervención humana en el medio ambiente mundial”, dijo Dara Entekhabi, líder del equipo científico de SMAP, durante una conferencia de prensa el martes (27 de enero). “Todo esto se une y es el metabolismo, cómo responde, como un cuerpo humano.”
El satélite pasivo pasivo activo de tierra y humedad de la NASA, o SMAP, está conectado a su cohete Delta II para un lanzamiento planeado desde la Base Aérea Vandenberg en California el 29 de enero de 2015. La misión estudiará la humedad del suelo de la Tierra desde el espacio como nunca antes.
Puede ver la cobertura en vivo del lanzamiento del satélite SMAP a partir de las 7 a. m. EST (1200 GMT) el jueves (29 de enero) en Space. com a través de NASA TV.
La sonda SMAP viene equipada con una enorme antena de malla, que se espera que se instale en algún momento después del lanzamiento. A casi 20 pies (6 metros), la antena es la más grande de su tipo que la NASA ha volado en el espacio, dijeron los funcionarios. La antena SMAP está diseñada para girar a unas 14,6 revoluciones por minuto mientras está montada en el extremo de un brazo largo del cuerpo del satélite.
El satélite está construido para medir la humedad en las 2 pulgadas (5 centímetros) más altas de tierra desde su punto en órbita a unas 426 millas (685 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra, completando una órbita cada 98.5 minutos. La información de suelo sin precedentes del satélite podría ayudar a los científicos a aprender más sobre cómo se propagan las sequías y los lugares donde se producen. Al conocer de antemano la humedad en la capa superior del suelo, también podría ayudar a los investigadores a predecir mejor dónde ocurrirán las inundaciones.
“La humedad del suelo es una parte clave de los tres ciclos que sustentan la vida en este planeta: el ciclo del agua, el ciclo de la energía y el ciclo del carbono”, dijo durante la conferencia de prensa Christine Bonniksen, ejecutiva del programa SMAP de la NASA. “Estas cosas afectan el interés humano: inundaciones, sequías, control de enfermedades, clima.”
El cohete que transporta SMAP también entregará cuatro cubos pequeños a la órbita terrestre durante el lanzamiento como parte del programa de lanzamiento educativo de satélites de la NASA. Un cubesat, llamado ExoCube, monitorizará la atmósfera superior desde la órbita. Dos satélites Firebird investigarán el ambiente de radiación alrededor de la Tierra, y el satélite GRIFEX es una demostración de tecnología parcialmente desarrollada por el Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Se espera que la misión de 916 millones de dólares dure unos tres años o más. SMAP es uno de los cinco satélites de monitoreo terrestre de la NASA cuyo lanzamiento está previsto para 2014. Tres de esas misiones -el satélite Orbiting Carbon Observatory-2, Global Precipitation Measurement Core Observatory y el ISS-RapidScat- despegaron el año pasado.
