Ojos infrarrojos altamente sofisticados para detectar misiles enemigos entrantes contra Estados Unidos y sus aliados lanzarán cohetes al espacio el martes en la cima de un cohete Atlas 5 de la Alianza Unida de Lanzamiento desde Cabo Cañaveral.
SBIRS GEO 2
Destinado a una posición clasificada en algún lugar de la órbita 22.300 millas sobre el planeta, el segundo satélite geosincrónico del Sistema de Infrarrojos de la Fuerza Aérea, conocido como SBIRS GEO 2 para abreviar, mejorará aún más la red de vigilancia del país para detectar y rastrear lanzamientos de misiles en todo el mundo.
“Nuestra capacidad de proporcionar una advertencia estratégica de misiles es crítica para la supervivencia de la nación”, dice el general William Shelton, líder del Comando Espacial de la Fuerza Aérea.
Concebido en la Guerra Fría para alertar sobre los misiles balísticos intercontinentales lanzados contra Estados Unidos, este proyecto espacial de seguridad nacional se ha ampliado para cubrir los misiles de corto alcance y las amenazas que enfrentan las tropas en el campo de batalla moderno.
“Yo argumentaría que el sistema de alerta de misiles de la nación es crítico ahora, o quizás incluso más, que durante la Guerra Fría”, dijo el coronel Jim Planeaux, director de la Dirección de Sistemas Espaciales Infrarrojos del Centro de Sistemas de Misiles y Espaciales de la Fuerza Aérea.
El satélite GEO-2 del Sistema de Infrarrojos de Base Espacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (SBIRS) está encapsulado dentro de un carenado de carga útil de 4 metros de diámetro en preparación para su lanzamiento a bordo de un cohete Atlas 5 401 de United Launch Alliance el 19 de marzo de 2013 desde la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral en Florida.
“Ciertamente, las amenazas estratégicas y tácticas de misiles han proliferado tanto en número como en tipo, (y) el número de países que poseen estos sistemas ha aumentado. Así que con SBIRS nuestra misión principal sigue siendo la de alertar con misiles, y estamos modernizando los sistemas de la nación para que sigamos siendo altamente capaces contra las amenazas actuales, tal como lo hemos hecho a través de los 40 años de herencia del DSP, y continuaremos satisfaciendo las necesidades de nuestros líderes nacionales, tomadores de decisiones, nuestros combatientes y aliados”.
Lanzamiento del satélite
Una vez que el sistema detecta un objetivo, determina la trayectoria de vuelo y el lugar donde un misil hostil golpeará, dando a los combatientes de guerra la alerta necesaria para interceptar el arma como parte del bucle OODA (Observar, Orientar, Decidir y Actuar). El lanzamiento del satélite el martes trabajará para agilizar esa secuencia crítica en el tiempo mediante la identificación de débiles misiles más rápido y permitiendo que las fuerzas se activen antes.
En 2011, se utilizó la vigilancia de alerta temprana para “alertar a nuestras fuerzas y a las de nuestros socios mundiales sobre casi 200 lanzamientos de misiles y para informar sobre otros 7.100 eventos especiales de infrarrojos”. Y creo que con parte de la actividad que estamos viendo en todo el mundo incluso este año, estamos viendo un aumento en el número de lanzamientos de misiles globales”, dijo Planeaux.
El viernes, el Secretario de Defensa Chuck Hagel anunció el despliegue de interceptores de misiles adicionales en Alaska para protegerse contra las crecientes amenazas de Corea del Norte e Irán.
“Estados Unidos cuenta con sistemas de defensa antimisiles para protegernos de ataques limitados del ICBM, pero Corea del Norte en particular ha avanzado recientemente en sus capacidades y se ha involucrado en una serie de provocaciones irresponsables e imprudentes”, dijo Hagel.
A partir de 1970, el Pentágono desplegó una larga línea de satélites giratorios para el Programa de Apoyo a la Defensa, o DSP. Los telescopios infrarrojos continuamente escaneaban el globo buscando las plumas de escape sobrecalentadas emitidas por los misiles, permitiendo que esa información sonara la alarma para el liderazgo de la nación y los comandantes militares. Cómo los satélites de defensa antimisiles observan el mundo
A mediados de los años 90, la Fuerza Aérea seleccionó a Lockheed Martin para desarrollar el Sistema de Infrarrojos Espaciales y utilizar la nueva tecnología para avanzar enormemente en los esfuerzos de monitoreo haciendo detecciones más rápidas de objetos dimmer.
El nuevo sistema volaría con cargas útiles de vigilancia “hospedadas” sobre espías secretos.
