Desde su primera aparición en la serie original de “Star Trek” en 1966, la nave estelar Enterprise se ha convertido en un símbolo para los viajes espaciales. Recientemente, un motor anónimo afirmó que en las próximas dos décadas podría construirse una aproximación de este buque emblemático. ¿Pero cuán cerca está la humanidad de atravesar las estrellas a velocidad warp?
En el sitio web BuildTheEnterprise. org, un ingeniero autoproclamado que se identifica sólo como “BTE-Dan” sugiere que un facsímil de trabajo del buque emblemático podría ser construido y lanzado durante los próximos 20 a 30 años. La nave requeriría algunas modificaciones, pero se parecería mucho al famoso barco del capitán Kirk.
Construida en el espacio, la nave nunca visitaría la superficie de ninguna luna o planeta, y por lo tanto nunca necesitaría alcanzar las altas velocidades necesarias para escapar de la gravedad de la superficie. Los motores serían impulsados por reactores nucleares a bordo del barco, y usarían argón en lugar de xenón como propulsor, ahorrando unos pocos cientos de miles de millones de dólares en costos. Como un bono adicional, BTE-Dan señala que el argón puede extraerse de la atmósfera de Marte.
Aunque tal nave carecería de un impulso warp (la tecnología que permite a la versión “Star Trek” volar entre estrellas a través de la galaxia), podría alcanzar la luna en tres días y Marte en tres meses. BTE-Dan sugiere que podría funcionar como una combinación de una estación espacial y un puerto espacial, permitiendo a los humanos orbitar planetas y lunas dentro del sistema solar mientras usan un “módulo de aterrizaje universal” para viajar hacia y desde sus superficies. Tal nave espacial podría albergar a 1.000 personas dentro de su rueda gravitatoria. [Las 10 mejores tecnologías de Star Trek]
El barco entero tendría más de 3.000 pies de eslora (casi 1 kilómetro), con su disco central formando casi la mitad de su eslora.
Según el sitio web, gran parte de la tecnología necesaria para construir el barco descrito está a nuestro alcance, incluyendo la rueda de gravedad giratoria, que podría ser suspendida por electroimanes dentro de un vacío para eliminar el desgaste mecánico. También es fácil de alcanzar, afirma, un reactor nuclear de 1.5 GWe (gigawatt eléctrico) seguro para llevar en una nave espacial, y materiales compuestos que ahorrarían masa, agregarían fuerza y mejorarían el apantallamiento de radiación.
BTE-Dan se describe a sí mismo como un ingeniero de sistemas y eléctrico que ha pasado los últimos 30 años empleado en una empresa de la lista Fortune 500. Actualmente está rechazando entrevistas.
Aunque la perspectiva de una empresa real es atractiva, el barco propuesto no está exento de problemas.
Adam Crowl, ingeniero de Icarus Interstellar Inc., una fundación sin fines de lucro dedicada a la exploración interestelar, señaló que una nave espacial construida con un reactor nuclear suficientemente potente necesitaría grandes radiadores térmicos, arruinando el aspecto clásico de Enterprise.
“La ingeniería física no respeta nuestra estética”
La nave de BTE-Dan es esencialmente una réplica icónica de la famosa nave estelar, y puede que no sea práctica.
“Me encantaría ver a 1.000 personas ir a Marte, pero necesito convencerse de que necesitan estar en el Enterprise para hacerlo”, dijo Crowl.
Otros ingenieros dijeron que las similitudes entre el barco de BTE-Dan y el Enterprise son sólo superficiales.
“Quiere construir algo con tecnología previsible que se parezca a la Enterprise”, dijo Marc Millis, ingeniero aeroespacial del Centro de Investigación Glenn de la NASA. “No está ni cerca de ser lo que es el Enterprise”.
Sin embargo, el sitio recibió tantas visitas poco después de su lanzamiento que se estrelló, revelando lo atractiva que es la idea para muchas personas.
La tecnología actual
Aunque algunos aspectos de la Empresa están hoy fuera de nuestro alcance, muchos están a nuestro alcance y otros forman parte de nuestra vida cotidiana. Puertas correderas, futuristas en la década de 1960, ahora dan la bienvenida a casi todos los visitantes de las tiendas de comestibles, y los teléfonos celulares abiertos de hoy en día se parecen a los tricorders de Star Trek. Los dispositivos de pantalla táctil ubi
