Dos satélites comerciales y un instrumento de observación terrestre de la NASA lograron alcanzar la órbita a pesar del susto durante el despegue (25 de enero).
Las observaciones a escala global de la NASA del instrumento Limb and Disk (GOLD) y los satélites de comunicaciones SES-14 y Al Yah 3 lanzaron esta noche un cohete Ariane 5 Arianespace desde el Centro Espacial Guayana en Guayana Francesa. GOLD, que es un poco más grande que un microondas, montó en el SES-14.
Aproximadamente 9 minutos después del despegue, el panorama se volvió sombrío: Arianespace perdió contacto con la etapa superior del cohete, lo que llevó a la especulación de que las cargas útiles se habían perdido. Pero todo salió bien al final, según los representantes del proveedor de lanzamientos con sede en Francia. La NASA busca el “ORO” para escanear la frontera de la Tierra y el espacio.
Un cohete Ariane 5 Arianespace que transporta el satélite de comunicaciones SES-14, con el instrumento GOLD de la NASA, y el satélite Al Yah 3 despega del Centro Espacial Guayanés en Kourou, Guayana Francesa el 25 de enero de 2018.
“Pocos segundos después del encendido de la etapa superior, la segunda estación de seguimiento ubicada en Natal, Brasil, no adquirió la telemetría del lanzador. Esta falta de telemetría duró durante el resto del vuelo motorizado”, escribieron los representantes de Arianespace en una declaración unas horas después del lanzamiento.
“Posteriormente, ambos satélites fueron confirmados separados, adquiridos y están en órbita. SES-14 y Al Yah 3 se están comunicando con sus respectivos centros de control”, agregaron. “Ambas misiones continúan.”
GOLD estudiará la atmósfera superior de la Tierra
Especialmente las temperaturas en la ionosfera y la termosfera, desde su percha en órbita geoestacionaria, a unas 22.000 millas (35.400 kilómetros) de altura. Las observaciones del instrumento deberían permitir a los investigadores comprender mejor esta región y cómo se ve afectada por la actividad solar, dijeron funcionarios de la NASA.
GOLD es la primera misión científica de la NASA en volar como una “carga útil hospedada” en un satélite comercial, dijeron funcionarios de la agencia.
“Estar en satélites comerciales alojados nos da a la NASA, una nueva herramienta rentable en nuestra caja de herramientas para hacer ciencia”, dijo Elsayed Talaat, científico jefe de heliofísica en la sede de la NASA en Washington, D. C., en una teleconferencia ayer (24 de enero).”Todavía hay muchas veces en las que tendríamos que construir el satélite y hacer el lanzamiento nosotros mismos, pero mientras más herramientas tengamos para entrar en el espacio, mejor para nuestro programa científico en general.”
