Un nuevo estudio sugiere que los poderosos deslizamientos de tierra pueden derrumbarse por las laderas marcianas a una velocidad de hasta 725 km/h (450 mph), acelerados por hielo resbaladizo.
Los investigadores Fabio Vittorio De Blasio y Giovanni Battista Crosta, ambos de la Universidad de Milano-Bicocca en Italia, modelaron la dinámica de los deslizamientos en Marte, especialmente aquellos dentro de Valles Marineris, el gigantesco sistema de cañones cerca del ecuador del Planeta Rojo.
Los poderosos deslizamientos de tierra pueden derrumbarse por las laderas marcianas
El dúo descubrió que el hielo -en las bases de los deslizamientos de tierra y/o esparcido ampliamente por todo el suelo marciano- es probablemente un jugador clave en estos dramáticos flujos de rocas y tierra del planeta rojo.
“Sólo si se incluye la presencia de hielo en los cálculos, los resultados reproducen razonablemente bien tanto el colapso vertical del material de deslizamiento en la zona de la escarpa, como el extremo adelgazamiento y escorrentía en la zona distal, que son características evidentes de los grandes deslizamientos en Valles Marineris”, escribieron en el nuevo estudio, que se publicó este mes en The European Physical Journal Plus.
Esta conclusión se ajusta a otras pruebas disponibles, agregaron los investigadores. Por ejemplo, los deslizamientos de tierra de los Valles Marineris se parecen mucho a deslizamientos de tierra aquí en la Tierra que caen sobre glaciares, escribieron.
Y luego está la velocidad de los derrumbes marcianos
Nuevo pie de foto: El gigantesco sistema de cañones Valles Marineris de Marte domina en este mosaico de imágenes tomadas por el orbitador Viking 1 de la NASA.
“La velocidad calculada de los deslizamientos de tierra (a menudo muy por encima de 100 m/s y hasta 200 m/s en el pico) se compara bien con las estimaciones de velocidad basadas en el período previo a los deslizamientos de tierra en montículos”, escribieron los investigadores. “Concluimos que el hielo puede haber sido un medio importante de lubricación de deslizamientos en Marte, incluso en áreas ecuatoriales como Valles Marineris.”
Cien metros por segundo es aproximadamente 225 mph (362 km/h), y 200 metros por segundo es aproximadamente 450 mph (725 km/h). Para poner eso en perspectiva, los “flujos piroclásticos” súper rápidos que caen por las laderas volcánicas durante las erupciones aquí en la Tierra superan los 150 mph (240 km/h), según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Y la mayoría de los deslizamientos terrestres son mucho más lentos que eso.
