Mientras millones de personas en la Tierra celebran la Navidad con sus familias y amigos hoy (25 de diciembre), intercambiando regalos y compartiendo comidas elaboradas, los astronautas en la Estación Espacial Internacional (ISS) harán lo mismo – mientras que flotan sin peso a unas 250 millas (400 kilómetros) sobre la Tierra.
Los tres astronautas de la NASA que actualmente se encuentran a bordo de la ISS (Joe Acaba, Mark Vande Hei y Scott Tingle) tendrán el día libre esta Navidad, dijo a Space. com el portavoz de la NASA, Dan Huot. Debido a que la tripulación está normalmente fuera de servicio los fines de semana, también disfrutarán de un fin de semana especial en el espacio. En vez de investigar o trabajar en experimentos científicos, pasarán el día relajándose, llamando a sus familias y abriendo regalos.
Papá Noel podría tener dificultades para entregar regalos a la ISS
Papá Noel podría tener dificultades para entregar regalos a la ISS – sus renos tendrían que volar tan rápido como 17.500 mph (28.000 km/h) sin aire para respirar – pero todavía habrá regalos para que la tripulación abra la mañana de Navidad. Algunos regalos viajaron con la tripulación más reciente de tres tripulantes, quienes llegaron a la ISS el 19 de diciembre. Una nave espacial de carga Cygnus que llegó en noviembre también trajo algunos regalos de las familias de los astronautas.
“Tenemos paquetes y regalos de nuestras familias y amigos, y paquetes a bordo de la ISS etiquetados para abrir el 25 de diciembre para los tripulantes estadounidenses y el 31 de diciembre para nosotros de Rusia”, dijo el cosmonauta ruso Anton Shkaplerov a los periodistas el 16 de diciembre, un día antes de su lanzamiento a la ISS con Tingle y el astronauta japonés Norishige Kanai. (Rusia celebra la Navidad Ortodoxa Oriental el 7 de enero, pero los rusos tradicionalmente abren regalos en Nochevieja)
Incluso hay al menos un pequeño árbol de Navidad artificial a bordo de la estación espacial. “Tenemos[ya] un árbol de Navidad a bordo, y pronto llegará un nuevo árbol de Navidad”, dijo Shkaplerov durante la sesión informativa previa al lanzamiento.
Pero debido a que efectivamente no hay gravedad en la ISS, los regalos no estarán esperando exactamente debajo del árbol. De hecho, no existe un concepto real de “arriba” o “abajo” en la ISS, donde las diferencias entre pisos, paredes y techos se vuelven bastante vagas. Ya sea que los regalos estén debajo, arriba o al lado del árbol es sólo una cuestión de perspectiva.
Después de abrir sus regalos, es probable que los astronautas compartan juntos una comida navideña especial, aunque el menú de la cena navideña aún no se ha divulgado, dijo Huot. Para el festín de la estación espacial del año pasado, el equipo de Expedition 50 disfrutó de pavo, relleno de pan de maíz, galletas de jengibre y cacao caliente.
Expedición 30 tripulantes celebran la Navidad en la Estación Espacial Internacional en 2011. La tripulación de la Expedición 54 hará lo mismo el 25 de diciembre de 2017.
