CAPE CANAVERAL, Florida – Un panel de supervisión de seguridad expresó su preocupación el jueves sobre una idea, que está siendo estudiada por la NASA, de poner astronautas a bordo del primer vuelo del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial.
En una reunión celebrada ayer (23 de febrero) en el Centro Espacial Kennedy de la Florida, el panel independiente de Asesores de Seguridad Aeroespacial de la NASA dijo que la razón para poner astronautas a bordo del primer vuelo de SLS debe ser lo suficientemente convincente como para anular los costos adicionales, los impactos de programación y los riesgos de seguridad.
A principios de este mes, el Administrador interino de la NASA Robert Lightfoot le pidió a Bill Gerstenmaier, administrador asociado de exploración y operaciones humanas en la NASA, que realizara un estudio sobre la factibilidad de los astronautas voladores en lo que actualmente está previsto que sea un vuelo de prueba no tripulado de la cápsula espacial profunda SLS y Orión en 2018. Explicación de Orion: Vehículo de Tripulación Multipropósito de la NASA (Infográfico)
“No estamos proponiendo cuál debería ser el resultado de la evaluación de la NASA”, dijo Patricia Sanders, jefa del panel de seguridad, en la reunión.
“Pero en la evaluación recomendamos encarecidamente que la NASA sopese cuidadosa y cautelosamente la propuesta de valor para la tripulación de vuelo en EM-1”, añadió, refiriéndose a Exploration Mission-1, el vuelo debut del sistema SLS y Orion.
La NASA dijo a SpaceNews que el estudio “examinará las oportunidades que podría presentar para acelerar el esfuerzo del primer vuelo tripulado y lo que se necesitaría para lograr ese primer paso de empujar a los humanos más lejos en el espacio”.
La agencia se negó a decir cuándo terminaría el estudio y por qué se inició
En un correo electrónico a Space. com, la portavoz de la NASA, Cheryl Warner, dijo que las preguntas sobre las ventajas de agregar astronautas al vuelo y los posibles impactos de horarios “probablemente se responderían durante el estudio”.
Bajo el plan actual, EM-1 lanzaría desde el Complejo de Lanzamiento del Centro Espacial Kennedy 39B a finales de 2018 para poner una cápsula no tripulada de Orión en una órbita alrededor de la luna. Una misión tripulada le seguiría en 2021.
Los Sanders del panel de seguridad señalaron que la cápsula de Orión programada para volar en EM-1 actualmente no incluye un sistema completo de soporte vital, software y otros aspectos necesarios para el vuelo espacial humano.
“Serían necesarios varios cambios, añadiendo complejidad, incógnitas y casi con toda seguridad riesgo, sin mencionar el costo, el cronograma y las posibles implicaciones de costo de oportunidad”, dijo Sanders.
“Si los beneficios justifican la asunción de riesgos adicionales”, agregó,”esperamos que la NASA exprese clara y abiertamente su razonamiento para la toma de decisiones”.
