Dos cosmonautas tomaron un paseo espacial frente a la Estación Espacial Internacional hoy (2 de febrero) para abordar una actualización largamente esperada del sistema de comunicaciones en el lado ruso del laboratorio en órbita. También establecieron un nuevo récord para el paseo espacial ruso más largo, después de pasar 8 horas y 13 minutos trabajando fuera de la estación.
Vestidos con sus trajes espaciales rusos de Orlan, el comandante de la expedición 54 Alexander Misurkin y el ingeniero de vuelo Anton Shkaplerov abrieron la escotilla de la esclusa del Pirs a las 10:35 a. m. EST (1535 GMT), marcando oficialmente el inicio de su marcha espacial.
“Es el Día de la Marmota… y como los cosmonautas han emergido del compartimiento de atraque de Pirs, en última instancia verán su sombra… ganando así 6 horas más de actividad de caminata espacial”, dijo el comentarista de la NASA Rob Navias durante una transmisión en vivo de la caminata espacial cuando el cosmonauta salió de la esclusa.
Una vieja caja electrónica pasa a la deriva por el espacio después de que los cosmonautas rusos la arrojaran de la Estación Espacial Internacional durante una caminata espacial el 2 de febrero de 2018.
Cosmonautas sustiyen caja electrónica por antena
Los cosmonautas pasaron el día sustituyendo una caja electrónica por una antena de comunicaciones de alta ganancia fuera del módulo de servicio de Zvezda. En vez de aferrarse al anticuado equipo, los cosmonautas arrojaron la caja electrónica original por la borda, dándole vueltas para quemarla en la atmósfera terrestre.
La vieja caja estuvo inactiva en la estación durante 17 años mientras Rusia luchaba por poner en funcionamiento sus nuevas redes satelitales Luch en medio de una crisis financiera.
Cuando la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó la antena y su caja original en 2000, el equipo debía permitir la comunicación entre la ISS y una nueva suite de satélites Luch que aún no había sido lanzada. Pero Roscosmos tardó más de una década en lanzar nuevos satélites Luch.
En ese momento, la electrónica de la antena, fabricada en los años 90, era obsoleta e incompatible con la nueva tecnología satelital. Para poder trabajar, la antena necesitaba una electrónica actualizada.
“Esto mejorará la telemetría de rendimiento y la capacidad de alta velocidad de datos en el segmento ruso de la ISS y la hará similar a la velocidad de datos observada en el sistema de comunicaciones de banda Ku de Estados Unidos en el segmento estadounidense”, que utiliza el sistema de seguimiento y retransmisión de datos por satélite de la NASA, dijo Navias.
El astronauta Alexander Misurkin desechó o arrojó al espacio una vieja caja electrónica retirada de la estación. Eventualmente volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra y se quemará. https://t.co/yuOTrZ4Jut pic. twitter. com/pWFkcKQeOa
La vieja caja electrónica
La remoción de la vieja caja electrónica fue un poco molesta para los caminantes espaciales de hoy en día, ya que el dispositivo no estaba destinado a ser reparado o reemplazado en órbita, dijo Navias. Los controladores de vuelo anticiparon que los cosmonautas tendrían dificultades para manejar pequeños pernos, cables y conexiones eléctricas, ya que estos no fueron diseñados para ser manejados por caminantes espaciales que usaban guantes EVA voluminosos.
Chatarra desechada
En vez de almacenar la vieja caja en algún lugar de la estación, como a menudo hacen los caminantes espaciales, los cosmonautas desecharon el equipo anticuado. Para asegurar que los escombros no llegaran a la ISS, la arrojaron detrás de la estación. La caja pesa 60 lbs. (27 kilogramos) y es del tamaño de una maleta de mano.
Pero esa caja no fue lo único que los cosmonautas dejaron caer intencionadamente sobre la Tierra; después de limpiar sus trajes espaciales en los últimos minutos del paseo espacial, también tiraron dos toallas. Hicieron esto para evitar que los “escombros extranjeros” se introduzcan en la estación espacial, dijo Navias.
La caja electrónica desechada flota lejos de la Estación Espacial Internacional. Eventualmente caerá a la Tierra y arderá en la atmósfera.
Su mayor obstáculo les tomó por sorpresa cerca de 7 horas en el camino espacial, cuando la antena de alta ganancia no pudo desplegarse.
