El año 1967 marcó un hito importante en los vuelos espaciales tripulados, ya que es el año en que Apolo 1, la primera misión con gente a bordo, debía hacer su viaje al espacio. Mientras que los preparativos de la misión terminaron con un fuego mortal que mató a tres astronautas el 27 de enero de 1967, hicieron que los oficiales pusieran un nuevo énfasis en la seguridad y la preparación de la tripulación que finalmente desembarcaron a Neil Armstrong y Buzz Aldrin en la superficie lunar dos años más tarde.
Así que, comenzando con el 50 aniversario del amanecer de la era Apolo este mes, habrá una serie de otros “50 años” en los próximos años: Apolo 1 (en enero), el viaje de Apolo 8 a la luna (diciembre 2018), el viaje de Apolo 11 a la superficie lunar (julio 2019), el “fracaso exitoso” de Apolo 13 (abril 2020) y el último aterrizaje lunar, Apolo 17 (diciembre 2022). Estas son fechas importantes para estar seguros, pero ¿cuán relevantes son estos aniversarios lejanos para los veinteañeros, adolescentes y niños de hoy en día? Esta es una pregunta que los museos ya están comenzando a considerar al introducir nuevas exposiciones y revitalizar las más antiguas.
Por ejemplo, la Cosmosfera de Kansas en Hutchinson, Kans. (cerca de Wichita) tiene una exposición temporal que se levanta en enero para conmemorar el aniversario de Apolo 1. Cortesía del coleccionista privado Ray Katz, los artefactos expuestos incluyen un plan de salida de emergencia, un sombrero de un trabajador de la pad en el lugar el día de la tragedia y un libro esquemático que pertenecía al astronauta de reserva Walt Cunningham (que más tarde voló en Apolo 7).
Museo tiene en exhibición el módulo de mando del Apolo 13
El gerente de colecciones Shannon Wetzel agregó que atraer a las generaciones más jóvenes es algo “con lo que todos los museos luchan”, pero el museo está dando algunos pasos. El museo tiene en exhibición el módulo de mando del Apolo 13, cedido por el Smithsonian. Una explosión paralizó la nave espacial que se dirigía a la luna en abril de 1970 e impidió un aterrizaje, pero la tripulación fue devuelta a salvo a la Tierra. Sin embargo, la misión fue vista por algunos como un fracaso porque no logró su objetivo principal, dijo.
El daño al módulo de mando del Apolo 1 se muestra aquí después de que estalló un incendio en la nave espacial durante una prueba rutinaria de pads en enero de 1967, matando a tres astronautas en su interior.
“Hubo muchas lecciones aprendidas de ese fracaso”, dijo Wetzel, citando los vuelos de rutina a la Estación Espacial Internacional que los jóvenes ven regularmente hoy en día. Los vuelos siguen siendo peligrosos, pero menos por las lecciones de Apolo 13 y otras misiones del programa espacial. Es algo que el museo intenta enfatizar cuando habla con grupos escolares sobre Apolo, agregó.
Hay otros pasos que el museo también está dando. Un popular programa de ciencias vivas llamado “Goddard’s Lab”, que sigue la vida y las hazañas del inventor de cohetes líquidos y desarrollador Robert Goddard, puede tener algunos materiales puestos en línea para que la gente pueda acceder a los materiales sin visitar el museo. El departamento de educación también tiene un nuevo programa llamado “Apollo Redux”, que anima a los estudiantes a resolver problemas similares a lo que enfrentó Apollo 13 – haciéndolo más interesante para un público más joven. Incluso los grupos corporativos han aprovechado el programa para la formación de equipos desde que comenzó hace un par de años.
Museo Nacional Aéreo y Espacial del Smithsonian
El Museo Nacional Aéreo y Espacial del Smithsonian, por su parte, está siendo objeto de una importante reestructuración para muchas de sus exposiciones con sede en Washington, D. C. La galería “Apolo To The Moon” ha sido la misma desde 1976, pero pronto será cerrada y completamente renovada para una nueva exposición. Mostrará cómo la política nacional y la Guerra Fría se alinearon para hacer posible Apolo por un breve tiempo en la década de 1960, poniendo ese momento especial en contexto para un público más joven, dijo el curador Allan Needell.
El piso familiar del museo también ha cambiado. El módulo lunar 2, que estuvo cerca de la cafetería durante años, se encuentra ahora en una posición central en la nueva exposición del vestíbulo delantero que conmemora el milenio.
