Iridium y sus destellos
Miguel Claro es un fotógrafo profesional, autor y comunicador científico con sede en Lisboa, Portugal, que crea imágenes espectaculares del cielo nocturno. Como embajador fotográfico del Observatorio Europeo Austral, miembro de The World At Night y el astrofotografo oficial de la Reserva Alqueva del Cielo Oscuro, se especializa en “Skyscapes” astronómicos que conectan la Tierra y el cielo nocturno. Acompáñalo aquí mientras nos lleva a través de su fotografía “Luz de Luna Iridium Flare Above the Isaac Newton Telescope”.
Una escena estelar capturada desde el Observatorio Roque de Los Muchachos en La Palma, una de las Islas Canarias de España, muestra una llamarada de Iridium brillando en el cielo sobre la cúpula del telescopio Isaac Newton en el 50 aniversario de su inauguración. Situado en el borde de un volcán, el observatorio domina una manta de nubes esponjosas iluminadas por el resplandor de la luna naciente.
Las bengalas de Iridium son destellos de luz que aparecen brevemente en el cielo cuando la luz del sol se refleja en cualquiera de los 66 satélites de Iridium Communications que actualmente orbitan 780 kilómetros (485 millas) sobre la Tierra. Estas bengalas duran de 5 a 20 segundos y pueden aparecer casi 20 veces más brillantes que Venus, el planeta más brillante del cielo nocturno. Los planetas más brillantes en el cielo nocturno de diciembre: cómo verlos (y cuándo)
En una toma de larga exposición de una bengala de Iridium vista desde el telescopio Isaac Newton (INT), el satélite se asemeja a una “estrella fugaz” cuando pasa frente a un telón de fondo de senderos estelares cortos.
Contribuciones del INT
El INT fue construido originalmente en la década de 1960 en Herstmonceux Estate en East Sussex, Reino Unido, que se convirtió en el nuevo sitio del Royal Greenwich Observatory cuando la contaminación lumínica en Greenwich hizo que los astrónomos se trasladaran a cielos más oscuros. El telescopio de 100 pulgadas (2,5 metros) logró su primera luz en 1965 y fue inaugurado por la Reina Isabel II el 1 de diciembre de 1967.
Pero después de tan sólo unos años de observaciones, los funcionarios del Royal Greenwich Observatory decidieron que el telescopio sería más útil en un lugar con mejores condiciones meteorológicas.
Después de visitar el Observatorio del Roque de Los Muchachos en La Palma, donde el volcán Cumbre Vieja se eleva sobre los picos de las nubes, decidieron trasladar el telescopio al borde de ese volcán. El telescopio reanudó sus operaciones en la nueva ubicación en 1984.
A través de los años, el INT ha hecho muchas contribuciones importantes a la investigación astrofísica, incluyendo el primer descubrimiento de un agujero negro. El telescopio también ha observado cuásares (núcleos galácticos extremadamente brillantes), estrellas explosivas conocidas como supernovas, galaxias, nebulosas y más.
