NASA lanza cuatro satélites para nueva misión
La NASA está lista para lanzar cuatro satélites esta noche (12 de marzo) en una misión para estudiar un fenómeno en el campo magnético de la Tierra que podría ser clave para entender los eventos del clima espacial que pueden impactar al planeta, y se puede ver el despegue en vivo en línea.
La misión multiescala magnetosférica, o MMS para abreviar, consta de cuatro satélites que volarán en formación en la órbita terrestre. Los satélites están actualmente empacados sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance que se lanzará a las 10:44 p. m. EDT (0244 GMT) esta noche (12 de marzo) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral en Florida. La cobertura de la NASA del lanzamiento comenzará a las 8 p. m. EDT (medianoche GMT), y usted puede ver el lanzamiento en vivo en Space. com, cortesía de la NASA.
La NASA tiene 30 minutos para lanzar los satélites MMS esta noche. Los pronósticos meteorológicos actuales predicen una probabilidad de 70 por ciento de buen tiempo en el momento del lanzamiento.
Misión multiescala
El lanzamiento probablemente será visible desde Orlando, a unas 50 millas al oeste de Cabo Cañaveral, dijo Clay Flinn, oficial meteorológico de lanzamiento con el 45º Escuadrón Meteorológico en la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral, en una sesión informativa el martes (10 de marzo). Sin embargo, las nubes podrían bloquear la vista del cohete una vez que alcance los 25.000 pies (7.600 metros) de altitud, dijo Flinn. Esto significaría que la vista se oscurecería cuando los dos impulsores de cohetes se separaran del cohete.
La misión de $1.100 millones de MMS estudiará un fenómeno conocido como reconexión magnética, el motor clave de lo que se conoce como clima espacial, que incluye la expulsión de partículas energéticas del sol y la creación de las auroras en los polos norte y sur. La reconexión magnética es un proceso “universal”, dicen los científicos de MMS, y ocurre en muchos otros lugares del universo. Puedes ver un video de cómo funcionan los satélites MMS de la NASA aquí.
MMS es el primer y único experimento espacial dedicado exclusivamente al estudio de la reconexión magnética. Este proceso ocurre cuando las líneas de campo magnético se rompen y reconectan, liberando enormes cantidades de energía que posteriormente aceleran las partículas a casi la velocidad de la luz. Los cuatro satélites MMS fueron construidos y probados en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland. Varias instituciones y universidades contribuyeron a la ciencia y la instrumentación de los satélites MMS.
Los científicos del programa dicen que aún no se sabe cómo la energía de las líneas de campo magnético se transforma en calor y energía cinética. El MMS tiene una resolución que permitirá a los científicos observar estos eventos extremos hasta el nivel de los electrones. Esta es una resolución 100 veces superior a los experimentos anteriores que han observado este fenómeno, según los científicos del MMS.
Este es el 12º lanzamiento de la NASA con un cohete Atlas V, según Vernon Thorp, gerente de programa para misiones de la NASA con United Launch Alliance.
