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Un gigantesco cinturón de nubes en la mitad sur de Júpiter aparentemente ha desaparecido según nuevas fotos del planeta tomadas por astrónomos aficionados.
Las nuevas fotos de Júpiter, tomadas el 9 de mayo por el astrónomo australiano Anthony Wesley, revelan que la enorme banda de nubes rojizas que forman el cinturón ecuatorial del sur del planeta se ha desvanecido.
La marca registrada de Júpiter Great Red Spot, una tormenta masiva que podría caber dos Tierras adentro, se encuentra típicamente a lo largo de los bordes del Cinturón Ecuatorial del Sur (SEB) del planeta. Cuando el cinturón de nubes del sur se desvanece de la vista, la Gran Mancha Roja se destaca junto con el Cinturón Ecuatorial del Norte de Júpiter de nubes en las vistas telescópicas.
“Era evidente para los observadores de Júpiter a finales del año pasado que el planeta estaba entrando en uno de estos ciclos de desvanecimiento de SEB, pero luego se perdió detrás del sol durante varios meses y naturalmente todos los que siguen estas cosas estaban ansiosos por tomar imágenes lo antes posible después de su reaparición en marzo”, dijo Wesley a SPACE. com en un correo electrónico.
“A medida que se aleja del sol (desde nuestro punto de vista) será posible capturar imágenes aún mejores y quizás estaremos viendo más adelante este año o el próximo cuando se produzca el renacimiento de la SEB. Se desconoce el momento de este renacimiento, pero históricamente este es un evento muy dinámico con brotes planetarios de tormentas violentas alrededor de la latitud SEB y eventualmente despejando las oscuras nubes para revelar una vez más la oscura SEB”, agregó.
Las fotos de Wesley también fueron publicadas por la Sociedad Planetaria en California, que agregó que el Cinturón Ecuatorial del Sur de Júpiter tiende a desvanecerse de la vista cada tres a 15 años.
“Júpiter con un solo cinturón es casi como ver a Saturno cuando sus anillos están en el borde y son invisibles por un tiempo — simplemente no se ve bien,” escribió el observador del cielo Bob King de Duluth, Minnesota, en una entrada del 10 de mayo de su blog “Astro Bob” mientras hablaba de las sorprendentes vistas de Wesleyan Júpiter.
Júpiter está brillando actualmente muy brillante en el cielo oriental antes del amanecer.
Wesley es un veterano observador de Júpiter y publicó las nuevas fotos en su sitio web. Fue él quien vio por primera vez una mancha oscura en el planeta en julio de 2009 que apuntaba a un impacto en Júpiter, muy probablemente de un cometa. Wesley también vio una ventisca gigante en Saturno que actualmente está furiosa.
“Júpiter es una alegría para observar y la imagen, su atmósfera dinámica y las nubes de colores brillantes significan que cada vista es diferente a la última, incluso de un día para otro, e impulsada por el calor interno desde lo profundo de la atmósfera se puede estar seguro de que siempre hay algo violento e interesante sucediendo”, dijo Wesley.
Los cambios en el clima de Júpiter no son infrecuentes.
El año pasado, los astrónomos anunciaron que la Gran Mancha Roja de Júpiter? al menos 300 años? parecía encogerse. En 2008, otras tormentas similares a las manchas rojas (más pequeñas que la Gran Roja) también mostraron cambios, mientras que la actividad en el Cinturón Ecuatorial del Sur también pareció ralentizarse.
Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar y no es ajeno al clima extraño.
A principios de este año, los astrónomos anunciaron que el gigante de gas probablemente tenga lluvias de helio de vez en cuando. Júpiter también ha tendido a cultivar una variedad de nuevas tormentas, o manchas, con algunos incluso cambiando de color entre blanco y rojo durante los cambios climáticos dramáticos en el gigante de gas.
