Un cohete SpaceX que lanzó la primera misión de la compañía de vuelos espaciales a las profundidades del espacio llegó para un aterrizaje suave en el océano después del lanzamiento el miércoles 11 de febrero, cuando otra pieza del cohete capturó una vista increíble de la Tierra desde el espacio.
En un principio, los representantes de SpaceX querían aterrizar la primera etapa del cohete Falcon 9 que transportaba la misión del Observatorio del Clima del Espacio Profundo (DSCOVR) a un barco teledirigido en el Océano Atlántico, pero los agitados mares frustraron ese intento. En vez de eso, el Falcon 9 entró para un aterrizaje vertical en el océano.
“El cohete aterrizó suave en el océano a 10m del objetivo y muy bien vertical! Alta probabilidad de buen aterrizaje de droneship buena en tiempo no tormentoso”, dijo el fundador de SpaceX Elon Musk a través de Twitter miércoles. Pruebas como estas pueden ayudar a SpaceX a crear una flota de cohetes reutilizables que podrían reducir dramáticamente el costo de los vuelos espaciales, han dicho las autoridades.
El 11 de febrero de 2015, Elon Musk of SpaceX tweeted esta foto de la primera etapa del Falcon 9 haciendo un aterrizaje suave en el Océano Atlántico. La cámara montada en el cohete mira hacia el agua.
El Falcon 9 lanzó DSCOVR
Antes de aterrizar, el Falcon 9 lanzó DSCOVR rumbo a un punto en el espacio a 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de la Tierra llamado Lagrange 1. La nave monitoreará el clima espacial y alertará a los científicos de cualquier tormenta solar potencialmente dañina que se dirija hacia el planeta desde esa órbita distante. La segunda etapa del Falcon 9 logró capturar una vista asombrosa de la Tierra desde el espacio durante la misión.
La misión DSCOVR de $340 millones también producirá imágenes increíbles de la Tierra desde el espacio durante su vida. Un instrumento llamado EPIC (abreviatura de Enhanced Polychromatic Imaging Camera) retransmitirá imágenes del lado iluminado por el sol del planeta, una idea de instrumento que fue arrastrada desde una iteración anterior del satélite, luego llamada Triana.
Triana (a veces conocida como “GoreSat” debido al apoyo del ex Vicepresidente Al Gore al programa) fue aprobada originalmente en 1998, pero las dificultades presupuestarias y los problemas políticos se interpusieron en el camino, obligando a los funcionarios a hacer naufragar el proyecto. La misión renació como DSCOVR y como una asociación entre la NASA, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Un cohete SpaceX Falcon 9 lanza al espacio desde la Estación de la Fuerza Aérea Cabo Cañaveral de Florida el 11 de febrero de 2015 en una misión para enviar el Observatorio del Clima Espacial Profundo en una caminata de un millón de millas hasta el punto 1 de Lagrange.
“Fue inspirador presenciar el lanzamiento del Observatorio del Clima Espacial Profundo (DSCOVR),” escribió Gore en una declaración publicada en su blog después del lanzamiento. “DSCOVR se ha embarcado en su misión de profundizar nuestra comprensión de la Tierra y permitir a los ciudadanos y científicos comprender mejor la realidad de la crisis climática y prever sus soluciones. DSCOVR también nos dará una maravillosa oportunidad de ver la belleza y fragilidad de nuestro planeta y, al hacerlo, nos recordará el deber de proteger nuestro único hogar”.
