Una enorme ola ha sido avistada en la atmósfera superior de Venus, desconcertando a los científicos porque permanece tan inmóvil sobre la superficie del planeta. Por lo general, las nubes en esa región se mueven a unos 100 metros (328 pies) por segundo, mientras que esta nube es estacionaria en comparación con la rotación del planeta.
Un nuevo trabajo sugiere que la onda fue creada en la atmósfera inferior cuando fluyó sobre una montaña, que sería similar a un fenómeno en la Tierra llamado “onda gravitacional”. El rasgo, relacionado con el flujo atmosférico sobre las montañas, no tiene nada que ver con la onda gravitacional similarmente llamada, que se refiere a las ondas espacio-temporales en el universo primitivo.
“Aunque no está claro si las ondas gravitacionales inducidas por las montañas pueden propagarse fácilmente hacia arriba hasta los picos nubosos de Venus, las observaciones sugieren que la dinámica atmosférica de Venus es más compleja en profundidad de lo que se apreciaba anteriormente”, dice la declaración de la revista Nature sobre el hallazgo.
Una enorme ola en forma de arco en la atmósfera de Venus permanece inmóvil en comparación con la topografía de la superficie, representada aquí con contornos blancos.
Nave espacial japonesa Akatsuki ayuda en hallaszgos de ondas en Venus
Los nuevos hallazgos provienen de las observaciones de la nave espacial japonesa Akatsuki, que ha orbitado Venus desde 2015. El trabajo fue detallado ayer (16 de enero) en la revista Nature Geoscience, y fue dirigido por Makoto Taguchi en la Universidad Rikkyo de Tokio.
La región estancada tiene cerca de 10.000 kilómetros (6.213 millas) de diámetro y se cierne sobre las montañas en la superficie del planeta, con forma de arco y muy brillante, señalaron los autores del estudio. La extraña característica fue observada por la nave espacial Akatsuki de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa, que entró en la órbita de Venus a finales de 2015.
La nave espacial japonesa Akatsuki (Planeta-C) grabó esta ola gigante en la atmósfera de Venus en 2015; los investigadores creen que podría haber sido originada por la atmósfera baja que pasa por encima de las montañas en la superficie del planeta. Aquí, el brillo y el brillo UV de Venus medido del 7 al 11 de diciembre de 2015.
Venus ha sido conocida por sus extrañas formaciones de nubes durante más de 50 años. Por ejemplo, una gran característica en forma de Y se observó por primera vez en la luz ultravioleta; la nave espacial Mariner 10 descubrió en 1973 que esta característica también se movía independientemente de las nubes en la misma región. En 2015, los científicos formularon la hipótesis de que podría ser creada por fuerzas centrífugas, que extraen cosas de un cuerpo giratorio alejado de su centro de rotación, muy parecido a una centrifugadora.
Montañas en la perturbación
La Agencia Espacial Europea también investigó el papel de las montañas en la perturbación de la atmósfera de Venus en 2016. Basándose en observaciones de la misión Venus Express, que ahora está terminada, los científicos descubrieron que el aire lleno de vapor de agua se eleva desde la atmósfera inferior a medida que se mueve sobre las montañas del planeta y crea ondas gravitacionales.
“A pesar del nombre[similar], éstos no tienen nada que ver con las ondas gravitacionales, que son ondulaciones en el espacio-tiempo”, dijo en una declaración de 2016 Jean-Loup Bertaux, investigador del Laboratoire Atmosphères, Milieux, Observations Spatiales en Francia y autor principal del estudio europeo.
“En cambio, las ondas gravitacionales son un fenómeno atmosférico que vemos a menudo en las zonas montañosas de la superficie terrestre. Hablando crudamente, se forman cuando el aire ondea sobre las superficies irregulares. Las ondas se propagan verticalmente hacia arriba, creciendo cada vez más grandes en amplitud hasta que se rompen justo debajo de la cima de las nubes, como las ondas marinas en la costa”.
