Un nuevo motor de cohete híbrido se encendió el viernes (29 de junio), demostrando la tecnología que sus constructores dicen que podría conducir a vehículos eficientes de lanzamiento de combustible alternativo en el futuro.
Grupo de Propulsión Espacial con sede en California, Inc. (SPG) probó el motor de 22 pulgadas de ancho (56 centímetros) de oxígeno líquido/parafina durante aproximadamente 20 segundos el viernes, lanzando una racha de llama brillante al aire en la instalación de pruebas de la compañía en Butte, Mont.
El ensayo fue el quinto para este motor en particular
El ensayo fue el quinto para este motor en particular, dijeron los funcionarios del SPG, y demostró una versión de peso de vuelo del diseño.
La compañía dice que los futuros sistemas de propulsión que usarán la tecnología híbrida del motor tienen el potencial de ser cinco a diez veces más baratos que los cohetes existentes. Y el combustible de parafina tiene el beneficio adicional de no ser tóxico, dijeron los funcionarios.
“Creemos que la propulsión impulsa el costo del acceso al espacio y que la complejidad generalmente impulsa el costo del sistema de propulsión”, dijo el presidente del SPG y director técnico Arif Karabeyoglu en una declaración tras el incendio de prueba. “Al utilizar un combustible comercialmente disponible a base de parafina, hemos creado una alternativa económicamente viable que podría reducir significativamente el precio de la accesibilidad al espacio, así como ayudar a preservar el medio ambiente”.
Los motores de cohetes híbridos utilizan propulsores en dos estados de materia diferentes
Los motores de cohetes híbridos utilizan propulsores que se encuentran en dos estados de materia diferentes, a diferencia de los cohetes puramente líquidos o sólidos.
Los defensores de la tecnología híbrida afirman que combina las ventajas de los otros dos tipos, ofreciendo la simplicidad de los sistemas sólidos y la seguridad de los cohetes líquidos. (Los cohetes sólidos, como los propulsores que ayudaron al transbordador espacial de la NASA ahora retirado, generalmente no se pueden apagar una vez que han sido encendidos).
Los cohetes híbridos están desempeñando un papel importante en la floreciente industria de los vuelos espaciales privados. El vehículo suborbital SpaceShipTwo de Virgin Galactic emplea motores híbridos, al igual que el Dream Chaser de Sierra Nevada, un mini-shuttle que está en marcha para transportar a los astronautas de la NASA hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
