Un lanzamiento de cohetes esta noche (12 de marzo) puede generar una nube brillante visible desde grandes extensiones de Norteamérica.
El espectáculo potencial del cielo será el artefacto de la misión Magnetosférica Multi-Escala (MMS) de la NASA, que está programada para despegar de la Estación Aérea Cabo Cañaveral de la Fuerza Aérea de Florida sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance a las 10:44 p. m. EDT el jueves (0244 GMT viernes). Puedes ver el lanzamiento del satélite MMS en directo en Space. com, cortesía de NASA TV.
La misión volará cuatro satélites idénticos en una formación piramidal, estudiando cómo el campo magnético del sol se fusiona con el de la Tierra, convirtiendo explosivamente la energía magnética en calor y energía cinética.
El lanzamiento nocturno del Atlas V debería ser un espectáculo espectacular para los que viven a unos cientos de kilómetros de Cabo Cañaveral. Desafortunadamente, sin embargo, la trayectoria del cohete lo llevará casi hacia el este, por encima del Océano Atlántico, de modo que los que viven más al norte a lo largo de la costa atlántica no podrán verlo a medida que sube al espacio.
El cohete aparecerá muy bajo en el horizonte sur-sureste, como se ve desde la costa de Georgia o Carolina del Sur. Más al norte, no será visible en absoluto porque el cohete nunca se elevará por encima del horizonte.
Pero los observadores del cielo de todo el continente deberían estar en busca de un vertedero de hidrógeno líquido y combustible de oxígeno líquido, que debería llegar aproximadamente 2.5 horas después del lanzamiento y podría producir una vista memorable de observación del cielo, si el tiempo lo permite.
La sombra de la Tierra determinará la visibilidad
Una constelación de cuatro satélites orbita a través del campo magnético de la Tierra para estudiar el misterioso fenómeno llamado reconexión magnética. Vea cómo funciona la misión de escala múltiple magnetosférica de la NASA en nuestra infografía.
La alerta para el vertedero de combustible MMS, potencialmente visible, proviene de Cees Bassa, un asiduo observador de satélites artificiales con sede en los Países Bajos y que publicó un mensaje en la lista de correo SeeSat-L.
Los cuatro satélites MMS deben ser liberados aproximadamente a intervalos de 5 minutos comenzando 90 minutos después del despegue. Después de que el cuarto y último satélite sea liberado, Bassa piensa que la segunda etapa del Centauro del Atlas V no puede ser desordenada, sino que puede ser puesta en órbita alrededor del sol. Pero para cualquiera de las dos posibilidades, dijo Bassa,”se espera que el centauro realice una Maniobra de Prevención de Contaminación y Colisión (CCAM), seguida por el vertido del combustible restante”.
El vertedero de combustible es visible en virtud de la luz solar reflejada; si se produce dentro de la sombra de la Tierra, entonces ninguna luz solar puede alcanzarla y la nube se volvería invisible.
¿Cuándo y dónde?
Dependiendo de exactamente cuándo despegue el Alas V (hay una ventana de lanzamiento de 30 minutos, que comienza a las 10:44 p. m. EDT), cualquier nube prospectiva creada por un vertedero de combustible podría volverse visible a medida que sale de la sombra de la Tierra.
Si el cohete se lanza a tiempo, la hora de salida debe ser 1:17 a. m. EDT Viernes (que es 12:17 a. m. Hora Central, 11:17 p. m. Hora de la Montaña, 10:17 p. m. Hora del Pacífico y 0517 GMT).
