Una acción reciente de la Administración Federal de Aviación de los EE. UU. está despertando algo de polvo lunar en un debate legal sobre compañías privadas que se instalan en la luna.
A finales de 2014, la Oficina del Administrador Asociado para el Transporte Espacial Comercial (AST) de la FAA respondió favorablemente a la solicitud de “revisión de carga útil” de Bigelow Aerospace. Esta consulta se relacionaba con el desarrollo comercial de la luna. Algunos ven el veredicto como un paso necesario hacia la creación de un marco legal para que las empresas se establezcan en la luna. Pero también está claro que se avecinan más conversaciones legales.
Sin un marco legal, los defensores del negocio lunar dicen que los inversores no desarrollarán los medios financieros y técnicos para construir la industria en la luna. Es necesario que el gobierno de los Estados Unidos garantice que las actividades del sector privado serán aprobadas y protegidas cuando se dirijan a la luna.
La decisión FAA/AST también involucró a otras agencias federales, incluyendo la NASA, el Departamento de Estado y el Departamento de Defensa. Bigelow Aerospace se aseguró que el AST usaría su autoridad de licencia de lanzamiento, lo mejor que pudiera, para proteger los activos del sector privado en la luna. La intención es proporcionar un entorno seguro para que las empresas estadounidenses lleven a cabo actividades comerciales pacíficas en la luna sin temor a interferencias perjudiciales de otros licenciatarios de AST.
El plan lunar de Bigelow
“Esta respuesta es un paso inicial modesto pero importante hacia la creación de un entorno que animará a los empresarios de hoy y del mañana a concentrar sus recursos en la luna”, dijo Mike Gold, Director de operaciones y crecimiento empresarial de Bigelow Aerospace, LLC.
Bigelow Aerospace está entusiasmado en desplegar, probar y utilizar los hábitats expandibles de la firma en órbita terrestre baja antes de aterrizarlos en la luna.
“Decisiones como la respuesta de revisión de la carga útil del AST ayudan a alentar la inversión continua de Bigelow Aerospace en el desarrollo lunar, y aunque queda mucho trabajo por hacer, creemos que un asentamiento lunar del sector privado podría establecerse mucho más rápido y asequible de lo que la mayoría sospecharía”, dijo Gold.
Bob Richards, co-fundador y CEO de Moon Express, Inc. El grupo es una empresa espacial comercial financiada con fondos privados ubicada en el Parque de Investigación de la NASA en Mountain View, California, que quiere desarrollar los recursos de la luna. Moon Express está en el concurso del Premio Lunar X de Google por 30 millones de dólares.
Números por delante
La acción FAA/AST crea una serie de cuestiones que necesitan ser abordadas, dijo Michael Listner, fundador y director de la firma Space Law and Policy Solutions, con sede en New Hampshire.
“Basado en lo que he leído en los informes de los medios de comunicación, parece que aunque la FAA ha tomado medidas para apoyar el futuro establecimiento de Bigelow de módulos lunares en la luna, también reconoce que el Título 51, Capítulo 509 (Ley de Lanzamiento Espacial Comercial) – tal como está actualmente enmendado – limita su capacidad para apoyar plenamente esos planes a través de la concesión de una licencia de lanzamiento,” dijo Listner.
Listner dijo que el camino hacia adelante es doble
En primer lugar, el Congreso necesita revisar la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial y enmendarla para que la FAA tenga mayor autoridad entre la fase de lanzamiento y reingreso de las futuras actividades comerciales. La FAA y el Congreso deben considerar cómo las leyes potenciales como la propuesta Ley de Asteroides afectarán la Ley de Lanzamiento Espacial Comercial y específicamente cómo afectará las obligaciones de los tratados internacionales.
En segundo lugar, el poder ejecutivo, específicamente el Departamento de Estado, tendrá que trabajar con la FAA y el Congreso para determinar cómo las futuras actividades comerciales como la de Bigelow afectarán no sólo las obligaciones de los tratados internacionales, sino también la esfera geopolítica.
