Actualización para el domingo 26 de febrero: El “anillo de fuego” del eclipse solar anular sorprendió a los observadores de América del Sur y África. Vea nuestra historia completa aquí: Bloques Lunares (la mayoría de) el Sol en el Eclipse Solar”Anillo de Fuego”.
Este domingo (26 de febrero) trae el primer eclipse solar del 2017. A diferencia del eclipse solar total que atravesará los Estados Unidos continentales en agosto, el espectáculo del domingo es un eclipse anular, lo que significa que una franja de la superficie del sol todavía será visible alrededor de la luna.
La luna parecerá bloquear cantidades variables del sol dependiendo de donde usted se encuentre dentro de la zona de visibilidad del eclipse. Para aquellos que están bien posicionados a lo largo de un estrecho sendero de unas 8.500 millas (13.700 kilómetros) de largo y un promedio de aproximadamente 45 millas (72 kilómetros) de ancho, el disco oscuro de la luna estará brevemente rodeado por un deslumbrante “anillo de fuego” a medida que el disco lunar pasa directamente frente al sol.
Los Skywatchers situados fuera de este camino todavía pueden disfrutar de un eclipse solar parcial. Este espectáculo será visible para más de 500 millones de personas que viven en las dos terceras partes más bajas de América del Sur, así como en las partes occidental y meridional de África, así como la escasa población de la mitad de la Antártida.
Desde todas estas regiones, los observadores del cielo que examinan el sol, ya sea proyectando su disco de forma segura a través de una cámara o con gafas de visión solar, podrán ver la silueta oscura de la luna nueva pasando a través de alguna porción de la cara del sol.
Un mapa del camino del eclipse solar anular del 26 de febrero de 2017. La línea púrpura muestra la región donde el eclipse del “anillo de fuego” será visible. Un eclipse solar parcial será visible sobre un área más amplia.
Efecto Penny-on-nickel
Debido a que la luna orbita la Tierra en una órbita elíptica, su distancia de nuestro planeta puede variar hasta 31.000 millas (50.000 km). Es desde dentro de su sombra oscura y cónica (la umbra) que se puede observar un eclipse total. Pero el domingo, la luna estará a 235.009 millas (378.210 km) de la Tierra – aproximadamente 568 millas (914 km) de distancia para que la punta de la umbra llegue a la Tierra. Así que en su lugar, es la extensión de esta punta de sombra -la llamada “sombra negativa” o antumbra- la que recorre la Tierra. Debido a que el diámetro aparente de la luna bajo esta sombra aparecerá cada vez más pequeño (menos del 1 por ciento) comparado con el del sol, será incapaz de cubrir completamente el sol, por lo tanto el anillo de luz que permanece visible alrededor de la luna.
Como una analogía, piense en poner un centavo encima de un níquel, con el centavo representando la luna y el níquel representando el sol. No importa cómo lo intente, el borde exterior del níquel permanecerá siempre al descubierto. Lo mismo ocurre en este próximo caso de la luna y el sol; aún en el momento del mayor eclipse, un delgado anillo de luz solar permanecerá a la vista. La palabra latina para un objeto en forma de anillo es “annus”, razón por la cual el próximo evento es referido como un “anillo,” o anillo, eclipse del sol.
